Debattartikel
29 december 2007
Ewa Björling, Handelsminister
Handelsminister Ewa Björlings årskrönika
I skrivande stund står ett nytt år för dörren, och det tillhör vid den här tiden på året traditionen för många av oss att reflektera över det som varit och fundera kring det som ligger framför oss.
Min tid som handelsminister sträcker sig inte mer än knappt fyra månader tillbaka, ändå har jag haft förmånen att vara med om en lång rad spännande och viktiga händelser, möten och åsiktsutbyten.
Jag har hyllat Ingmar Bergman i New York, träffat svenska företagare i såväl Paris och Jämtland som i Skärholmen och Köpenhamn. Jag har fört samtal om handel och klimat på Bali, diskuterat exportfrämjandets verksamhet i riksdagen och framhållit svenska företags betydelse på tillväxtmarknader på plats i Dubai och Abu Dhabi.
Jag har vid ett flertal tillfällen sagt att jag gärna kallar mig frihandelsminister, snarare än bara handelsminister. Även om det varit med glimten i ögat så säger det något om den grundton som jag vill ska genomsyra arbetet även under 2008.
I Sverige utgår vi ofta ifrån att det finns en stor samstämmighet kring frihandelns värde och vikt. Så är det i viss mån, men den enigheten kan aldrig tas för given. "Om gamla sanningar skall kunna behålla sitt grepp om människan", skrev nobelpristagaren Friedrich Hayek för femtio år sedan ungefär samtidigt som de fyra friheterna sattes på pränt för första gången, "måste de formuleras om igen på varje ny generations språk och efter varje ny generations föreställningar". Det ligger mycket i detta.
Den fria handeln har på ett avgörande sätt bidragit till att skapa tillväxt, välstånd och säkerhet. Inte minst handelns betydelse för en fredligare värld, och dess vikt som ett verktyg i den interkulturella dialogen, är något som ibland olyckligtvis hamnar lite i skymundan. Ändå är detta något som inte minst vi européer borde kunna vittna allra bäst om med tanke på vårt förflutna.
Handelns betydelse sträcker sig även till andra områden som vi kanske inte traditionellt kopplar den till. Ett sådant område stod i fokus under det handelsministermöte som jag deltog på under FN:s klimatkonferens på Bali i december. Där framhöll vi från svensk sida bland annat värdet av att sänka tullar på klimatvänliga produkter, tjänster och tekniker, samt behovet av gemensamma certifierings- och märkningssystem. Vårt välkända engagemang för både frihandel och miljö ger oss ett mycket bra utgångsläge för att på ett trovärdigt sätt vara drivande i den fortsatta processen för en klimat- och miljövänlig handel även under 2008.
Kärnan i den fria handelns betydelse står alltjämt att finna i dess betydelse för den ekonomiska utvecklingen. Inte bara därför att det ger fler människor möjlighet att leva bättre och rikare liv, utan även för att det är den ekonomiska tillväxten som handeln bidrar till som skapar arbetstillfällen, ekonomiskt utrymme för en mer miljövänlig utveckling och förutsättningarna för en högre levnadsstandard.
När vi nu stänger bokslutet för 2007 och blickar fram mot de utmaningar och möjligheter som står för dörren kan vi bland annat glädjas åt framgångar i form av nya handelsavtal mellan EU och en stor del av utvecklingsländerna i Afrika, Karibien och Västindien. Vi kan inspireras av ett stärkt klimatrelaterat handelsamarbete och åt ett fruktsamt transatlantiskt samarbete. Samtidigt syns vissa orosmoln vid horisonten i form av bland annat hotande höjda ryska virkestullar, en allt mer frispråkig protektionism från en del EU-medlemmar och en osäker ekonomisk världskonjunktur.
Jag hoppas att ni liksom jag tagit tillfället i akt att få en stunds välbehövlig vila under jul- och nyår, snart är det dags att ta nya tag!
