Sverige skärper kampen mot hiv och aids
I dag, den 1 december, är det den internationella Världsaidsdagen. Hiv och aids är fortfarande det största hotet mot utveckling i många delar av världen. Sveriges hiv och aidsambassadör Lennarth Hjelmåker berättar om hur Sverige nu skärper sitt agerande i kampen mot epidemin genom regeringens beslut om en ny policy för Sveriges internationella hiv- och aidsarbete.
Lennart Hjelmåker, Sverige ambassadör för hiv/aidsfrågor, och medarbetaren Åsa Hindenborg berättar att ett omfattande konsultativt arbete med det svenska civilsamhället och olika myndigheter har legat till grund för den nya policyn. Foto: Miriam Mannbro/UD
Sveriges regering har beslutat om en ny policy för det internationella hiv- och aidsarbetet. Vad innebär en sådan policy?
- I policyn fastslås att det svenska agerandet ska genomsyras av stärkt respekt för de mänskliga rättigheterna och ökad jämställdhet. Regeringens beslut innebär också att Sverige kommer att prioritera arbetet med att förebygga hiv och att mildra epidemins långsiktiga ekonomiska, sociala och kulturella effekter. Epidemin skiljer sig åt på olika platser i världen. Det är därför nödvändigt att åtgärder för att bekämpa hiv anpassas efter det lokala sammanhanget.
Varför satsar Sverige så mycket på hiv och aids i det internationella arbetet?
- Det stora och fortsatta allvaret i situationen. Globalt lever 33 miljoner människor med hiv, 2,7 miljoner nysmittas varje år av hiv, det innebär fler än 7 000 personer per dag. Och 2 miljoner människor dör varje år i aids till följd av hiv. Hiv inte bara urholkar många års utveckling i de värst drabbade länderna men försvårar också möjligheten till fortsatt utveckling. Hiv är därför ett omfattande utvecklingsproblem snarare än en isolerad hälsofråga.
Vad handlar det om, är hiv och aids en medicinsk fråga?
- Hiv och aids är en komplex fråga, en utmaning där det inte finns några enkla lösningar. Den nya policyn är mycket tydlig i detta, arbetet ska genomsyras av respekt för de mänskliga rättigheterna och ökad jämställdhet. Detta innebär att vi måste våga prata om känsliga, men viktiga, frågor som rättigheter, jämställdhet och sexualitet. Vi måste också öka unga människors och sårbara gruppers möjligheter att påverka sina levnadsvillkor. Utsattheten hos sårbara grupper, såsom män som har sex med män, injicerande missbrukare och de som säljer sex och deras kunder måste uppmärksammas och dessa grupper måste göras mindre sårbara. För Sverige är det helt tydligt att en satsning på hiv och aids måste gå hand i hand med en bred satsning på sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter.
Var ligger fokus i det svenska arbetet?
- Policyn fastslår mycket klart att tyngdpunkten i Sveriges agerande ska ligga på det förebyggande arbetet men också insatser för att lindra de långsiktiga ekonomiska, sociala och kulturella konsekvenserna. När det gäller de långsiktiga konsekvenserna ser vi hur det mänskliga lidandet till följd av hiv och aids är mycket stort. För vissa grupper, såsom de föräldralösa barnen, är konsekvenserna särskilt svåra. Alltför många barn tvingas sluta skolan tidigt för att istället försörja och vårda sjuka anhöriga. I många länder förvärrar sjukdomen fattigdom och undergräver den sociala och ekonomiska utvecklingen på sikt.
Hur mycket ger Sverige, och på vilket sätt ?
- De svenska bidragen till kampen mot hiv och aids har ökat mycket under senare år. Under fem år har stödet sammanlagt tredubblats och uppgår nu till omkring 1,5 miljarder kronor per år.
Men det svenska stödet innebär inte bara finansiella satsningar utan också ett stort engagemang för att effektivisera verksamheten, att göra rätt saker men också att se till att de görs på rätt sätt. Vi arbetar multilateralt genom FN, Globala Fonden mot aids, tuberkulos och malaria, och andra organisationer. Vi arbetar bilateralt, och då främst genom Sida. Vi för också en aktiv dialog om dessa frågor med olika aktörer, offentliga och privata, stora och små, nationella och internationella.
Hur arbetar Sverige för att uppmärksamma frågor kring hiv och aids? Gör vårt stöd nytta?
- Ja, det gör nytta. Som en del av de globala satsningar som görs. Tidigare i år publicerades nya siffror som visade på en viss nedgång i antalet människor som lever med hiv och aids. Detta beror säkert på det förebyggande arbete som länderna själva genomfört, med hjälp av Sverige och andra. Sverige är dessutom en uppskattad samarbetspartner i såväl det bilaterala arbetet som i multilaterala organisationer och andra globala processer, särskilt vårt engagemang i både sak och "systemfrågor".
Du är hiv- och aidsambassadör, vad innebär det?
- Det innebär en mängd olika saker och uppgifter. Jag brukar se mig både som aktivist och lobbyist, men också som samordnare och "byråkrat". Stor del av min tid under det senaste året har gått åt för arbetet med den nya policyn. En annan stor del av mitt arbete är att vara ordförande för policyarbetet i Globala Fonden mot aids, tuberkulos och malaria. I det arbetet har jag haft stor hjälp av min medarbetare Åsa Hindenborg. Sverige var först i Europa med en hiv- och aidsambassadör, men flera har följt efter. .
Vad ska du göra i dag, på den internationella aidsdagen?
- Jag ska vara med på en rad olika evenemang, bl a ett möte på morgonen anordnat av ett svensk organisation som kallas Aids Accountability. Därefter ska jag fortsätta till ett möte arrangerat av Näringslivets Internationella Råd, följt av en minnesstund på Convictus, en svensk organisation som arbetar med missbrukare och hemlösa. Efter några möten på Noaks Ark, bl a ett arrangerat av ett svenskt skolinitiativet i södra Afrika, Star for Life, kommer jag att avsluta dagen med den traditionella konserten i Engelbrekskyrkan.
