Debattartikel
Norran.se 8 oktober 2009
Ewa Björling, Handelsminister
Se Iraks storslagna möjligheter
Det existerar alltid möjligheter, genom vilka företag kan göra storslagna vinster om de bara känner igen och fångar dem. Så uttryckte sig en gång den kända amerikanska industrialisten, tillika USA:s vid tiden rikaste person, Jean Paul Getty.
I veckan deltar jag när Svensk-irakiska handelskammaren i Stockholm anordnar en konferens under parollen "Möjligheterna är många". Detta är ett välkommet och viktigt initiativ. Irak besitter enastående förutsättningar att bli ett nytt tillväxtfenomen.
Irak har med världens tredje största oljereserv betydande naturresurser. Utbildningsnivån i landet är förhållandevis hög och befolkningen växer i bra takt.
Färska siffror från de irakiska försvars-, inrikes- och hälsovårdsdepartementen tyder dessutom på en halvering av antalet våldsrelaterade dödsfall. Ny statistik från Internationella valutafonden (IMF) visar att tillväxtstakten i Irak förväntas ligga på mellan sex och sju procent årligen fram till 2013, bland de högsta i Mellanöstern och imponerande även jämfört med resten av världen.
Från en rent kommersiell utgångspunkt är ett särskilt fokus på Irak lätt att motivera. Svenska näringsidkare har varit verksamma i Irak under decennier. Under 1970- och 1980-talen var landet en av Sveriges största exportmarknader i Mellanöstern. Vår svensk-irakiska befolkning ger dessutom svenska företag en möjlighet att bli framstående i Irak. Irakier har kommit till Sverige sedan början av 1980-talet och i dag är omkring 100 000 Irakfödda bosatta i Sverige.
Jag har precis initierat "Projekt kosmopolit" för att ta tillvara på utlandsföddas kunskaper för att öka handeln. Med detta blir svensk-irakierna viktiga handelsambassadörer. Svenska företag får en konkurrensfördel, vilket är positivt för svensk ekonomi i stort. Irak gynnas givetvis också genom mer handel och fler investeringar.
I fjol ledde jag den första svenska handelsdelegation till Bagdad på 20 år. Besöket resulterade bland annat i en order för Scania på 500 lastbilar. Tillsammans med det stora irakiska besöket i Stockholm i slutet av maj förra året har vi skapat goda förutsättningar för ett snabbt växande utbyte mellan våra länder. Vår export till Irak har det senaste året ökat med 148 procent.
Mycket är nu på gång. Sveriges ambassad i Bagdad har nyligen öppnats. Arbete pågår med att starta ett honorärt konsulat i Erbil. En ny svensk strategi för utvecklingssamarbetet med Irak antogs i somras.
Den svenska regeringen arbetar hårt för att förbättra handelsrelationerna mellan Sverige och Irak. Men svenska företag måste själva fånga och dra nytta av Iraks tillväxtpotential. Landets behov passar väl med vad svenska företag kan erbjuda inom exempelvis infrastruktur, hälso- och sjukvård, miljöteknik samt telekommunikation. Irak erbjuder, som Jean Paul Getty skulle ha sagt, många möjligheter genom vilka företag kan göra storslagna vinster. Det gäller bara att känna igen och dra fördel av dessa.
