Tät miljö i Addis Abeba lockar Jens Odlander
Regeringen har idag utsett Jens Odlander till ny ambassadör i Etiopien. "Det är något av en önskedröm för en diplomat att få verka i Addis", skriver han om uppdraget.
Jens Odlander var tills nyligen särskilt sändebud till den somaliska fredsprocessen. Foto: Privat
Du har idag utsetts till ambassadör i Addis Abeba. Hur känns det?
Det känns naturligtvis mycket bra. Jag inser både vidden av uppdraget och vilket förtroende som ligger i det. Addis kallas ibland för Afrikas huvudstad. Etiopien är en central aktör i Afrika. Jag blir också Sveriges representant till den Afrikanska unionen (AU). I Addis finns flera regionala organisationer och hundra eller fler ambassader, FN-organ och biståndsorganisationer, så det är en verkligt tät miljö, och något av en önskedröm för en diplomat att få verka där.
Det som gör det extra utmanande är att ambassaden är så mångsidig med såväl bilateralt som multilateralt politiskt arbete, bilateralt och regionalt utvecklingssamarbete. Ambassaden hanterar också många och komplicerade migrationsärenden.
Berätta lite om din bakgrund. Vilka tidigare erfarenheter tror du att du kommer att få nytta av?
Jag har färska erfarenheter med att starta våra diplomatiska närvaro i Sudan och därefter som sändebud till somaliska fredsprocessen. Dessutom har jag gjort fälttjänst för EU på Västbanken och Gaza och gått i Mats Bergquists skola i Tel Aviv och London. Men mest har jag arbetat på ett helt annat spår, med EU, faktiskt ända sedan EEA-förhandlingarna, över medlemskapsomröstningen, Eurofrågan, och två regeringskonferenser.
I fokus för AU:s och EU:s fredsarbete står hanteringen av ett antal blodiga afrikanska konflikter. Som utsänd till Sudan och Somalia såg jag förödelsen på plats, vad krig och konflikt betyder för vanliga människor. Det finns ett humanistiskt imperativ. En fungerande fredsprocess som bygger tillit mellan parterna kan ersätta tonvis med nödhjälp och hundratals hjälparbetare. En stark motivation driver mig och den andan finns också på ambassaden i Addis.
Vilken blir din viktigaste uppgift som Sveriges ambassadör i Addis?
Jag ser fram emot att komma på plats och planera arbetet under svenska EU-ordförandeskapet, flyta in i trojkan och bygga upp kontaktnätet. För det är ju så att vid ambassaden i Addis kommer mycket av samarbetet mellan EU och Afrika löpa samman under våra sex månader som ordförande.
Därför kommer den utåtriktade delen av ambassadörsrollen, att företräda Sverige, dominera det här året i och med ordförandeskapet. Men viktigt är ju också att få ut det mesta av medarbetarna, att leda ett team, och få ihop totaliteten. Så mycket har jag förstått, att det är ett starkt team på ambassaden.
