"Sätt fart på affärerna med Irak"
Handelsminister Ewa Björling träffade igår ett trettiotal svensk-irakiska företagare vid ett rådslag på UD.
- Vi har idag identifierat flera hinder men även möjligheter för att göra affärer med Irak. Nu vill jag att vi ska bli konkreta och sätta fart, vi måste ta tillvara på möjligheterna, sa Ewa Björling efter träffen.
Företagarna Salah Harendi och Alex Alamri bollar idéer med handelsminister Ewa Björling. Foto: Ellinor Lundmark/UD
Sverige satsar i Irak. Under året kommer Sverige att åter öppna ambassaden i Bagdad, två exportrådskontor och har även ambitionenen att öppna ett honorärkonsulat i Erbil. Handelsminister Ewa Björling vill nu engagera de svensk-irakiska företagarna i arbetet med att ta till vara affärstillfällen på den irakiska marknaden.
- Sverige behöver öka utrikeshandeln. Vårt välstånd är beroende av det. Ni är en jätteresurs i det här sammanhanget med era unika kunskaper om affärskultur, politik, religion och språk, sa Ewa Björling.
Ny strategi på gång
På UD pågår också just nu arbetet med att ta fram en ny samarbetsstrategi för Irak som fokuserar på stöd till utveckling av den privata sektorn och handeln. Några av de svårigheter som företagarna lyfte fram vid rådslaget var just avsaknaden av ett fungerande försäkringsväsende i Irak, problemet med korruption och långa och komplicerade upphandlingar. Haider Ibrahim, grundare av den svensk-irakiska handelskammaren, underströk vikten av att regeringsföreträdare hjälper till att öppna dörrar och lobbar för svenska företag och produkter.
- Det behövs en politisk push. Andra länders ambassadörer åker runt och försöker marknadsföra sina länders företag. Jag hoppas att den nya svenska ambassaden också kan fungera så, sa Haider Ibrahim.
Goran Khaffaf som driver att familjeföretag som exporterar och importerar livsmedel var positiv till rådslaget och tror att Sverige kan hävda sig väl i konkurrensen i Irak.
- Sverige är känt för att göra produkter av god kvalitet, det måste vi utnyttja, sa Goran Khaffaf.
Företagarresa nästa steg
Ewa Björling var inne på samma linje och menade att de svenska företag är väl lämpade att tillgodose behoven i landet.
- Irak behöver nästan allting. Infrastruktur, hälsovård, med mera och det är sådant som vi är bra på, systemlösningar. Nu ska vi återöppna ambassad och det blir stor skillnad att ha en svenska flagga på plats. Nästa steg blir att göra en delegationsresa, sa Ewa Björling.
Slutsatserna från mötet ska nu sammanställas av Andreas Hatzigeorgiou på UD. Han har nyligen rekryterats som projektledare för satsningen som syftar till att främja handeln genom att bättre ta tillvara på utlandsfödda företagares unika kompetenser på området.
