Rådet för utrikes frågor

Rådet för utrikes frågor ska utforma unionens yttre åtgärder enligt strategiska riktlinjer som Europeiska rådet fastställer och säkerställa samstämmigheten i unionens åtgärder. Det är ansvarigt för samtliga aspekter av Europeiska unionens yttre åtgärder, dvs. den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken (GUSP), den gemensamma säkerhets- och försvarspolitiken (ESFP), den gemensamma handelspolitiken samt utvecklingssamarbete och humanitärt bistånd.

Unionens höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik Catherine Ashton ska vara ordförande i rådet i konstellationen utrikes frågor men kan vid behov låta sig ersättas av den medlem av den konstellationen som företräder den medlemsstat som utövar det halvårsvis roterande ordförandeskapet i rådet. Med undantag för den gemensamma handelspolitiken, då ska handelsministern i ordförandelandet leda mötet.

Rådet för Utrikes frågor kallas ofta för FAC som är den engelska förkortningen för Foreign Affairs Council.

Vem leder rådets möten?

I enlighet med en överenskommelse vid Europeiska rådet i december 2008 fortsätter det svenska ordförandeskapet att leda återstående möten i rådet för allmänna frågor, inklusive i rådet för utrikesfrågor, och Europeiska rådet samt vid möten med tredjeländer.

EU:s höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik Catherine Ashton inträder som ordförande i det externa rådet och vid tredjelandsmöten på ministernivå från den 1 januari 2010. I övrigt inträder Ashton i alla sina funktioner som hög representant den 1 december, även som vice ordförande i kommissionen. Under övergångstiden kommer det svenska ordförandeskapet att samarbeta nära med de nya representanterna.

Rådet för allmänna frågor och yttre förbindelser delas upp i två råd från och med den 1 december

I och med att Lissabonfördraget trädde i kraft den 1 december delades rådet för allmänna frågor och yttre förbindelser upp i två råd. De utrikespolitiska frågorna behandlas i rådet för utrikes frågor och leds av Catherine Ashton, EU:s Höga Representant för utrikes frågor.

Den allmänna samordningen av EU:s politik och förberedelserna inför unionens toppmöten sker i Rådet för allmänna frågor.