Det danska ordförandeskapet tog upp frågan om betydelsen av handelslättnader för att främja grön tillväxt. Diskussionen kretsade bland annat kring hur tullar och andra handelshinder kan elimineras för så kallade gröna och klimatvänliga varor, tekniker och tjänster, vilka i sin tur bidrar till förbättringar inom miljö- och klimatområdet.

Liberaliseringen av handeln kan också bidra till att öka tillväxten och skapa fler jobb i EU. I Sverige sysselsätter miljötekniksektorn över 40 000 anställda och omsätter cirka 120 miljarder kronor. Sverige har därför starka intressen på området och stödjer det danska ordförandeskapets arbete med grön tillväxt. Sverige anser också att EU bör öka ambitionen vad gäller miljöfrågorna även i förhandlingarna om bilaterala och regionala frihandelsavtal.

Det inkommande cypriotiska ordförandeskapet meddelade att det kommer att fortsätta arbetet för grön tillväxt under hösten.

Handelsrelationer med länder utanför EU

Ministrarna diskuterade EU:s handelsrelation till Japan, Kina, Indien, Kanada och USA. Samtliga utgör viktiga partnerländer till EU och diskussionen handlade bland annat om frihandelsavtal med några av länderna.

- EU måste stärka banden till nya snabbväxande marknader. Sverige har allt att vinna på detta eftersom vår export mestadels går till andra EU-länder med vikande efterfrågan. För att lyckas med visionen om fördubblad svensk export behöver vi ambitiösa frihandelsavtal och fördjupade handelsrelationer med BRIC-länder såsom Brasilien, Indien och Kina, men också med tunga ekonomier såsom Japan och USA. Ökad handel med dessa länder skulle gynna jobben och tillväxten, säger handelsminister Ewa Björling.

Kommissionen meddelade att den gemensamma förstudie som utvärderat möjligheterna till ett frihandelsavtal med Japan nu är avklarad. Kommissionen ska därför inom kort söka rådets mandat för att inleda frihandelsförhandlingar med landet.

EU och Kanada förhandlar sedan 2009 om ett omfattande och ambitiöst frihandelsavtal, och förutsättningar finns för att avsluta förhandlingarna i år. Sverige är pådrivande i EU för att få till stånd detta avtal, vilket skulle ge betydligt större förutsättningar att förbättra handelsutbytet både mellan Sverige och Kanada och mellan EU och Kanada.

Diskussionen vid rådsmötet kom särskilt att handla om de delar som återstår att finna en lösning på, som till exempel ursprungsregler och immaterialrätt, framför allt på farmaceutiska produkter. Kommissionens målsättning är att avtalet ska kunna slutas inom en nära framtid.

Rådet fattade beslut om att ge kommissionen tillstånd att inleda frihandelsförhandlingar med Vietnam och om att godkänna en provisorisk tillämpning av ett flerpartsavtal för frihandel med Colombia och Peru.

---
För information om samtliga dagordningspunkter se bilaga i högermarginalen med uppföljning från rådets presstjänst.