Nytt kapitel i EU:s relation till Burma
Idag träffades EU:s utrikesministrar i rådet för utrikesfrågor i Luxemburg, där de bland annat antog slutsatser om Burma. Det senaste årets förändringar i landet, som noga följts av EU, ledde till att ministrarna enades om beslutet att under ett år suspendera EU:s sanktioner mot Burma. Rådet diskuterade även Afghanistan, och skärpte sanktionerna mot Syrien.
Carl Bildt deltog på rådsmötet. Här med ministrar från Luxemburg, Finland och Kroatien. Foto: Europeiska Unionens råd.
Burma
Regeringen i Burma har det senaste året tagit flera steg mot ett öppnare och mer demokratiskt styre. EU uppmuntrar nu den burmesiska regeringen till fortsatta reformer, bland annat genom att engagera aktörer från det civila samhället i processen.
I rådslutsatserna uttrycks en förhoppning om att man nu ska kunna vända blad för ett nytt kapitel i relationen mellan EU och Burma.
Samtidigt är det viktigt att inse att reformen kommer att kräva tid - både för att genomföras och för att bära frukt. Som en gest för att både välkomna och uppmuntra processen beslutade EU:s utrikesministrar på rådsmötet den 23 april att suspendera EU:s sanktioner mot landet. Suspenderingen gäller dock inte vapenembargot där sanktionerna ligger kvar. Rådet betonar dock att man fortfarande förväntar sig en ovillkorad frigivning av återstående politiska fångar samt att de restriktioner som ålagts på de redan frigivna ska lyftas.
-Det återstår åtskilliga steg i utvecklingen i Burma innan man kan häva sanktionerna, sade utrikesminister Bildt efter mötet.
Syrien
Utrikesministrarna diskuterade Syrien och uttryckte sitt fortsatta stöd till Arabförbundets och FN:s gemensamma sändebud Kofi Annans arbete. Rådet välkomnade också beslutet av FN:s säkerhetsråd från den 14 april att skicka en förtrupp av upp till 30 obeväpnade militära observatörer till Syrien för att övervaka vapenvilan, liksom resolutionen från den 21 april som etablerar en full FN-mission i landet (UNSMIS). Dessa resolutioner är i linje med Kofi Annans så kallade sexpunktsplan.
-Det finns en kompakt enighet kring bordet: det är bara stödet till Kofi Annan som kan föra processen framåt, sade utrikesminister Bildt efter mötet.
Rådet beslutade också om ytterligare sanktioner mot regimen i landet och betonade att man kommer att fortsätta med sanktioner riktade mot regimen och dess anhängare så länge som förtrycket fortgår.
Afghanistan
Rådet diskuterad också Afghanistan och tre kommande internationella evenemang som är viktiga för landet - NATO-toppmötet i Chicago, Istanbulprocessen i Kabul och givarkonferensen i Tokyo. Dessa kommer att handla om ramarna för och stödet till utvecklingen i Afghanistan under de kommande kritiska åren. Med tanke på den oroande situationen i landet hoppas EU att dessa möten kan bekräfta och öka engagemanget för säkerhet, regional integration och utveckling i Afghanistan.
Rådet kommer att förbereda mer konkreta slutsatser om Afghanistan till nästa rådsmöte som äger rum i maj.
---
För mer information om samtliga dagordningspunkter på mötet, vänligen se uppföljning från rådet i högermarginalen.
