Tal
Inledningsanförande vid Baltic Development Forums konferens om EU:s Östersjöstrategi och Europa 2020 11 mars 2011
Birgitta Ohlsson, EU-minister
Tillväxt och konkurrenskraft i Östersjöregionen
Glädjande att många deltar här idag. Jag vill tacka BDF. Jag hoppas att det leder till kreativ debatt om fortsatta inriktningen för EU:s Östersjöstrategi. Tiden för idéutbyte om framtida inriktningen är väl vald eftersom kommissionens framstegsrapport ska presenteras för rådet i juni i år.
DET TALADE ORDET GÄLLER
Det är verkligen glädjande att så många deltar här idag. Jag vill passa på att tacka BDF för de värdefulla bidragen till debatten och för att ha anordnat seminariet här idag. Jag hoppas att seminariet leder till en kreativ diskussion om den fortsatta inriktningen för EU:s Östersjöstrategi.
Tiden för idéutbyte om framtida inriktningen är väl vald eftersom kommissionens framstegsrapport ska presenteras för rådet i juni i år.
***
När jag under min uppväxt skådade ut över Östersjön var det som att titta efter månen. Det var ett enormt mentalt avstånd över Östersjön. Det var en mental järnridå.
En ridå som bröts ner av modiga människor.
Den polske fackföreningsmannen som blev sitt lands president, Lech Walesa, uttryckte det starkt:
"Vi håller våra huvuden högt, trots det pris som vi har betalat, för friheten är ovärderlig."
Östersjön var länge den närmsta vägen till våra grannar. Den rollen beskars nästan fullständigt för en stor del av befolkningen runt Östersjön under ett halvt sekel genom sovjetisk ockupation.
Det är nu 20 år sedan som Estland, Lettland och Litauen återfick sin självständighet. I år anordnar nordiska och baltiska länderna gemensamt märkesår för att uppmärksamma den återupprättade självständigheten för dessa länder.
Regeringen kommer att anordna en rad aktiviteter under året under parollen Baltiska året 2011 - partnerskap för frihet och välstånd. Seminariet här idag är en del av den satsningen. Jag är därför särskilt glad att idag, å regeringens vägnar, kunna välkomna statssekreteraren från Estland, Kaja Tael.
***
Efter ett års arbete med EU:s Östersjöstrategi kan jag konstatera att de som verkligen berörs av strategin, civila samhället och näringslivet, måste engageras mer.
Vi politiker måste föra en dialog på det regionala och gränsöverskridande planet.
***
I Östersjösammanhang är det alltid lockande att tala om Hansans roll för det regionala näringslivet under medeltiden. Hansan illustrerar värdet av gränsöverskridande ekonomisk samarbete. Den bildades för att säkra handeln som alltid har kretsat runt våra kuster och längs våra flodsystem.
Idag när åtta av nio Östersjöländer är medlemmar i EU är det dags att återge Östersjön sin forna roll som enande hav. Att återigen ge Östersjön sin position som en av världens främsta handelsvägar. Faktum är att runt 90 procent av all handel i varor inom Östersjöregionen sker till havs - över Östersjön.
Handeln med våra grannländer utgör mer än hälften av vår EU-handel, vilket mycket väl visar Östersjöregionens betydelse som marknad och för investeringar. Här finns några av världens mest konkurrenskraftiga företag och världens mest renommerade universitet och forskningsinstitut.
Utmaningen ligger i ta vara på helheten och att tillsammans stärka konkurrenskraften i hela regionen - en ödesfråga för små länder som våra. Ska vi klara utmaningarna i en allt mer globaliserad värld måste vi börja med närområdet.
EU:s Östersjöstrategi är en del i en större globaliseringsstrategi som vi tar fram med våra grannländer och med EU:s institutioner.
Regeringens vision är att Östersjöstrategi ska bidra till förbättrad havsmiljö, stark och hållbar tillväxt, minskade ekonomiska klyftor och minskad gränsöverskridande brottslighet.
***
EU:s Östersjöstrategi är ett helt nytt sätt att arbeta på inom EU. Många av insatserna anges i form av flaggskeppsprojekt andra i form av samarbete i genomförandet av lagstiftning och politiska beslut. Det handlar om tre områden:
Samverkan av EU:s fonder,
Samverkan med institutioner och organisationer,
Samverkan av EU:s politik.
Samverkan av EU:s fonder: Alla befintliga EU-medel som kan bidra till strategins genomförande behöver anpassas så de kan användas. En stor del i strategins mervärde ligger i att EU:s fonder samverkar för att bättre bidra till att lösa de utmaningar som parterna enats om.
Sammanhållningsfonderna bör länkas till EU:s Östersjöstrategi och projektansökningarna bör uppmuntras bli mer gränsöverskridande. EU-medlen kan då ge större utdelning per insats och för regionen.
Samverkan med institutioner och organisationer: EU:s Östersjöstrategi har tagits fram i samarbete med många av de institutioner och organisationer. Den bärande idén är samordna insatser och låta EU bidra där EU har behörighet. Det kan t.ex. handla om havsmiljöfrågor i HELCOM eller Östersjöstaternas råds insatser mot människohandel.
Samverkan av EU:s politik: Genom EU:s Östersjöstrategi har vi kartlagt viktiga utmaningar. Vi måste se till att EU:s politik bidrar till att möta dessa utmaningar. Det makroregionala samarbetet måste ges ett utrymme i framtida lagstiftning där det behövs. Fiskerifrågor i ett gemensamt havsområde eller gränsöverskridande infrastruktur är exempel på det.
***
Dessa idéer har Estland och Sverige utvecklat tillsammans och redovisat i ett gemensamt icke-papper som överlämnats till kommissionen.
Kommissionen kommer att behöva ägna mer uppmärksamhet åt makroregionalt samarbete. Nu förhandlas Donaustrategin. Italien och Grekland vill se en EU-strategi för Adriatiska och Egeiska havet. Flera länder har lånat begreppet för hela Medelhavsregionen.
Det är goda nyheter för oss och stärker vår sak.
Det innebär att ögonen faller på oss och kvaliteten i vårt arbete. Kommissionens första framstegsrapport ska presenteras i juni och kommer att skärskådas noga.
Och visst har vi resultat att visa upp.
Vi utvecklar sjömotorvägar i Östersjön som delfinansieras av EU:s budget för transeuropeiska nätverk. Det handlar om att använda modern teknik för att förenkla för fartyg i ruttplanering, identifiering av sjöbefäl, kvalitetssäkring av hydrografisk data och globalt utbyte av maritim information - områden där Östersjöregionen ligger på framkant.
Vi utvecklar med Trelleborgs kommun algrötningen som ger biogas och samtidigt renar Östersjön. Den nya biogasanläggning i Trelleborg använder alger som fångar upp kväveläckage från jordbruket. Resultatet blir biomassa kan användas av sjöfarten. Intresset stort från länderna i södra Östersjön - inte minst Ryssland.
Vi knyter samman alla existerande nätverk för små och medelstora företag i gemensamt Östersjönätverk. Företag som ingår i nätverk växer fortare blir mer konkurrenskraftiga och projekt som på kort tid kan mångdubbla antalet affärsdrivna SME-projekt.
Dessa är bara axplock från alla 80-tal flaggskeppsprojekt som ryms i strategins handlingsplan.
Samtidigt måste vi vara ödmjuka. Strategin är unik till sin karaktär. EU:s institutioner är inte vana vid att arbeta på det här viset.
Jag uppmanar kommissionen att inte bara redovisa våra framsteg utan att också granska samarbetsformen. Det finns mycket kvar att göra för att öka delaktigheten från civila samhället och näringslivet.
***
EU:s Östersjöstrategi kan - och bör - spela en viktig roll för oss att nå målen i EU:s tillväxtstrategi Europa 2020. Östersjöregionen har förutsättningarna att bli en föregångsregion för hela EU.
Ungefär två tredjedelar av all vår handel sker med länder inom EU. Mer än hälften av detta i Östersjöregionen. Att säkerställa effektiv och fungerande gemensam marknad är därför en av de viktigaste insatserna för främja tillväxt och sysselsättning i Europa i kommande "SINGLE MARKET ACT". Det nordisk-baltiska samarbetet för tjänstedirektivet kan vara förebild.
***
Några ord om digitala agendan.
IT-frågor är idag inte enskild branschfråga, utan en fundamental del i vår moderna ekonomi. Miljontals människor är beroende av digitala tjänster.
EU:s förslag till digital agenda för Europa bra. Regeringen ser digitaliseringen av samhället och ekonomin som nyckelverktyg för välfärd och tillväxt och ett medel för att uppnå målen för strategin Europa 2020. Regeringen förbereder med branschen, förslag till nationell digital agenda.
***
Just nu är vi inne i en kreativ tid för EU:s Östersjöstrategi. Polen tar över ordförandeskapet i EU i juli i år. De har med kommissionen inlett samarbete med BDF om att arrangera nästa forum i Gdansk den 24-26 oktober. Det ska säkerställa en god dialog med alla berörda parter. Jag vill verkligen uppmana er alla att se till att det årliga forumet verkligen gör skäl för sin uppgift och ni tar tillfället i akt att bidra till diskussionen där.
Inte utan anledning föll lotten på BDF med sin meriterande lista från ekonomiskt samarbete i Östersjöregionen. Jag hoppas det betyder att det uppmuntrar privata sektorn till att medverka.
Tack för ordet.
