Debattartikel
Dagens Industri 31 oktober 2011
Gunilla Carlsson, Biståndsminister
Sju miljarder på samma lilla klot
Vi blir fler på jorden delvis eftersom vi lever längre och färre barn dör. Fler människor innebär både utmaningar och möjligheter, skriver biståndsminister Gunilla Carlsson och Babatunde Osotimehin chef för FN:s befolkningsfond.
I år blir vi för första gången sju miljarder människor på vår jord. Om detta och mycket mer kan man läsa i FN:s befolkningsfonds, UNFPA, årliga rapport "State of the World Population". Rapporten kommer att spela en viktig roll i regeringens arbete för en hållbar utveckling.
Vi blir fler på jorden delvis eftersom vi lever längre och färre barn dör. Fler människor innebär både utmaningar och möjligheter, men vi får aldrig tillåta att befolkningstillväxten används som en förevändning att tvinga människor att föda fler eller färre barn. Sverige och UNFPA samarbetar för att se till att varje människa får bestämma över sin kropp, sexualitet och reproduktion. Det gör vi bland annat genom att ge kvinnor och män tillgång till preventivmedel, sexualundervisning och rådgivning.
Samtidigt måste konsekvenserna av att vi blir fler hanteras genom satsningar på hållbar social, ekonomisk och miljömässig utveckling. Vi måste bli mycket bättre på att hushålla med jordens resurser. Människor måste få tillgång till utbildning och sjukvård, få delta i demokratiska processer och få göra sin röst hörd.
En fjärdedel av jordens befolkning är mellan 10 och 24 år. Flickor och pojkar, unga kvinnor och män, kan vara aktörer för en hållbar utveckling om vi investerar i deras hälsa, utbildning och samhällsengagemang. Inte minst måste ungdomar få stöd och uppmuntran att hitta ett yrke, starta företag eller bli entreprenörer. Kort sagt, de måste ges möjlighet att själva forma sina liv.
Men alltför många unga människor, framför allt flickor och unga kvinnor, har inte möjlighet att fullfölja sin utbildning. En anledning är att fler än 50 miljoner flickor mellan 15 och 19 år är gifta och varje år blir runt 16 miljoner flickor under 20 år mammor.
För en ung kvinna kan ett års extra studier innebära 10-20 procent högre lön. Att förebygga tonårsgraviditeter är därför en investering inte bara i kvinnors hälsa och rättigheter utan även i ekonomisk tillväxt. De kvinnor som utbildar sig och lever ett mer jämställt liv väljer oftast att föda färre barn, vilket leder till långsammare befolkningstillväxt och stärker länders långsiktiga ekonomiska förutsättningar.
I juni 2012 arrangerar FN en konferens om hållbar utveckling i Rio de Janeiro. På konferensen kommer unga människor och deras förutsättningar att bidra till en hållbar utveckling att vara en prioriterad fråga för Sverige och UNFPA. Vi fortsätter arbeta tillsammans med att lyfta fram ungdomars behov och perspektiv såväl före som efter mötet i Rio de Janeiro.
