Debattartikel
Sydsvenskan 21 juli 2011
Ewa Björling, Handelsminister

"Res med gott samvete"

Ofta höjs kritiska röster mot turistandet, med argumentet att det är en exploaterande och miljöskadlig aktivitet som helst bör undvikas.

Turismen är en exportnäring som skapar jobb och tillväxt i hela landet. Vid sidan av våra traditionella exportsektorer förtjänar turismen att lyftas fram i positiv anda. Sverige är glödhett som besöksmål för utländska turister och turismens omsättning ökar för åttonde året i rad. Det är något vi ska vara stolta över.

Även om svensk ekonomi nu växer så det knakar, har vi nyligen genomlevt den värsta ekonomiska krisen sedan 1930-talet. Då gick tusentals jobb förlorade och utlandssemestern hamnade utom räckhåll för många svenskar. Resandet föll drastiskt på kort tid.

Turismen har bidragit till den starka återhämtningen i svensk ekonomi. Idag sysselsätter turismnäringen omkring 160 000 personer, enligt Tillväxtverkets beräkningar. Antalet gästnätter för utländska besökare ökade med 3,8 procent 2010 jämfört med året innan, där den största ökningen kom från utomeuropeiska besökare. Sverigebesökarna konsumerar dessutom mer. Detta är väldigt positiva nyheter för ett handelsorienterat land som Sverige.

Faktum är att turismens exportintäkter, som nu uppgår till 87 miljarder kronor, överstiger järn- och stålexporten. Det visar att svensk ekonomi inte längre ser ut som den gjorde för hundra år sedan, eller ens för tio år sedan.

För att behålla vår position som ett av världens mest välmående länder gäller det att Sverige också kan exportera tjänster och upplevelser. Förr fick vi inkomster av att exportera obehandlat trä, något senare pappersmassa och möbler. Nu är tiden inne att sälja upplevelsen av den svenska skogen och vildmarken.

När den globala konkurrensen hårdnar är det viktigt att Sverige blir än mer känt i omvärlden. Särskilt små och medelstora företag är okända i utlandet och måste därför luta sig mot den allmänna Sverigebilden.

Svenskar som besöker andra länder väcker nyfikenhet och sprider kännedom om Sverige, vilket i sin tur gynnar våra företag.

Även om klimatfrågan i allra högsta grad bör genomsyra vårt leverne kan detta inte helt sätta bromsklossar för viktiga framtidssektorer som turism- och besöksnäringen. Därför tycker jag att både utländska besökare i Sverige och svenska turister utomlands med gott samvete ska fortsätta njuta av sina semestrar.

Handelsminister Ewa Björling