Förskola
Förskolan riktar sig till barn från ett år till de börjar i förskoleklassen eller den obligatoriska skolan. Syftet med förskolan är att stimulera barns utveckling och lärande samt erbjuda barn en trygg omsorg. Verksamheten utgår från en helhetssyn på barnet och barnets behov samt utformas så att omsorg, utveckling och lärande bildar en helhet. Förskolan ska främja allsidiga kontakter och social gemenskap och förbereda barnen för fortsatt utbildning.
Förskolan är i dag en självklar del av barnfamiljernas vardag och en förutsättning för att kunna kombinera föräldraskap och förvärvsarbete.
Förskoleverksamheten omfattade år 2009 drygt 86 procent av alla 1-5-åringar. År 2009 fanns det drygt 466 000 barn i förskolan där cirka 94 000 vuxna arbetar.
Förskolan har sedan hösten 1998 en egen läroplan i form av en förordning. Sveriges riksdag och regering fastställer läroplanen. Därmed markeras förskolans betydelse som första steget i det livslånga lärandet. Inom dessa ramar avgör sedan den enskilda kommunen hur verksamheten ska bedrivas. I läroplanen finns värdegrund och uppdrag, nationella mål och riktlinjer för förskolan mm. De pedagogiska principerna i förskolans läroplan bygger på att omsorg och pedagogik hör samman. En god omvårdnad är en förutsättning för utveckling och lärande samtidigt som omvårdnaden i sig har ett pedagogiskt innehåll. I läroplanen betonas lekens betydelse för barns utveckling och lärande liksom barnets egen aktivitet. Förskolan ska vara rolig, trygg, och lärorik för alla barn som deltar.
Förskolans läroplan reviderades 2010. Läroplanen har fått förtydligade mål för barns språkliga och matematiska utveckling samt för naturvetenskap och teknik. Riktlinjerna för personalens ansvar har förtydligats, dels förskollärares ansvar, dels arbetslagets ansvar. Dessutom har ett nytt avsnitt om uppföljning, utvärdering och utveckling samt ett avsnitt om förskolechefens ansvar tillkommit.
Utöver läroplanen kan en förskola ha egna policydokument eller arbetsplaner som vidgar, preciserar eller konkretiserar förskolans inriktning eller arbetssätt utan att strida mot läroplanen. Dessa dokument kan ses som ett komplement och kan i den enskilda förskolan fungera parallellt med den nationella läroplanen.
