Samarbete snarare än konflikt
Det var inte en kall nordanvind som svepte över den brittiska huvudstaden, utan vår och cirka 10 grader, när utrikesminister Carl Bildt talade vid International Institute of Security Studies (IISS) om Arktis. Klimatförändring? - ja, kanske - men framförallt betydligt varmare i relationerna de Arktiska staterna emellan, än under det kalla krigets dagar, var Bildts inledning.
Idag ser vi ett ökat fredligt samarbete i Arktis, vilket även är en förutsättning för den gränsöverskridande forskningen i området. Många artiklar har skrivits om den ökande råvaruutvinningen i Arktis som grund för konflikter. Sökandet efter metaller, gas och olja skulle kunna skapa nya spänningar, men Bildt tonade ner detta och menade att företagen främst möter stora tekniska utmaningar och höga kostnader. Dessa utmaningar skapar inte konflikt utan är grunden för ett ökat samarbete. Nya transportmöjligheter över nordostpassagen kan leda till en ökad trafik inom en snar framtid, men det är fortfarande mycket svårnavigerade farvatten utan utvecklad infrastruktur, varför det lär ta några år innan denna farled blir fullt ut operativ - vilket den enbart kommer vara under sommartid.
De potentiella gränskonflikterna är få och de områden där gränserna ännu inte är fastlagda är i regel inte av något större intresse. Arktiska rådet, menade Bildt, är ett exempel på ett bra samarbete mellan de åtta arktiska länderna inklusive två stormakter: USA och Ryssland. Det finns ett ramverk för att hantera de flesta av utmaningarna som Arktis står inför.
De cirka 40 åhörarna på IISS bestod av den lokala diplomatiska kåren, NGO:s, forskare och journalister. Frågan om var konfliktytorna finns idag kom upp. Bildt menade att det var en tuff miljö som krävde samarbete och där Arktiska rådet utgör den främsta plattformen för detta samarbete. Konflikterna var denna vårdag inte närvarande.
Svenska UD står som värd för en seminarieserie om Arktis som IISS genomför detta år. Den kommer att bestå av tre seminarier: ett i London i juni, ett i Bryssel i september samt ytterligare ett i november, med ett avslutande högnivåseminarium i Stockholm i början av 2013. IISS kommer sammanfatta detta i en bok om Arktis. Fokus kommer att ligga på de strategiska och geopolitiska frågorna, något som faller utanför dagordningen i Arktiska rådet, där Sverige är ordförande till maj 2013.
