"Afrika är en stor kontinent med enorma möjligheter"
Afrika har gått från att vara "den hopplösa kontinenten" till den hoppfulla kontinenten, en kontinent i omvandling där det finns möjligheter för svenska företag. Det är budskapet handelsminister Ewa Björling förmedlade i sitt anförande på Exportrådets Afrikadag - "Business opportunities in Sub-Saharan Africa" 23 april. Här svarar hon på några frågor om svensk export till Afrika.
-
Under det senaste decenniet har den svenska exporten till Afrika söder om Sahara ökat med 75 procent. På bilden Kapstaden i Sydafrika, landet fungerar som affärscentrum för hela Afrika. Foto: Flickr/InsideSouthAfrica (cc)
-
Handelsminister Ewa Björling på Exportrådets Afrikadag - "Business opportunities in Sub-Saharan Africa" 23 april. Foto: Karin Nylund
Vilka möjligheter ser du för svenska företag som vill etablera sig i Afrika söder om Sahara? Vilken potential ser du i dessa marknader?
- Afrika är en stor kontinent med enorma möjligheter. Potentialen skiljer sig givetvis åt ganska ordentligt mellan de 54 länderna, men det är svårt att inte imponeras av det faktum att man idag hittar sju av tio av de snabbast växande ekonomierna på det som för bara tio år sedan beskrevs som den "hopplösa kontinenten".
För närvarande finns det stora möjligheter, inte minst för företag som arbetar med att bygga upp den grundläggande infrastrukturen inom telekom, energi och transporter. Samtidigt växer den afrikanska inhemska konsumtionen, i takt med att medelklassen blir större, vilket betyder att ett brett spektra av företag har stora utsikter att hitta spännande affärsmöjligheter.
Hur ser utmaningarna ut, till exempel när det gäller korruption och företagsklimat?
-Utmaningarna är onekligen fortsatt stora på många håll, och inom en rad områden. Det handlar om allt ifrån krig och konflikter, till korruption, bristande infrastruktur, en svag äganderätt och stora behov av utbildning.
Vissa av de här utmaningarna innebär dock samtidigt stora möjligheter för svenska företag, eftersom vi har ett stort kunnande inom till exempel miljövänliga lösningar för städer, gruvdrift och infrastruktur. Det positiva med det här är att vi kan stärka vår handel och vårt näringsliv, samtidigt som vi gör viktiga insatser för att förbättra till exempel vattenreningen, energitillgången och transportmöjligheterna. En verklig win-win situation alltså!
Varför satsar regeringen särskilt på att främja export för små och medelstora företag?
- Våra största företag är oerhört viktiga för Sverige, så viktiga att det faktiskt innebär en viss risk för oss. Om det går dåligt för dem får det konsekvenser för hela den svenska ekonomin på ett väldigt påtagligt sätt. Därför är det viktigt att vi breddar vår exportprofil, inte minst genom att bistå små- och medelstora företag som vill växa och leta sig ut till nya spännande marknader. En annan anledning är att små- och medelstora företag har mindre möjligheter att själva ta sig över de trösklar som finns för att ta sig ut i världen. Medan större företag ofta har större kunnande och starkare finansiella muskler som gör att de klarar betydligt mer på egen hand finns det ofta ett större behov för små och medelstora företag med en viss uppbackning.
Många svenska företag med verksamhet i Afrika söder om Sahara är socialt ansvarstagande. Vad är fördelarna med det?
- Jag ser det som en stor konkurrensfördel för oss. Det är många som vill vara med när den ekonomiska tillväxten i Afrika tar ordentlig fart. Det faktum att vi utöver vårt stora kunnande, och våra attraktiva varor och tjänster, kan visa på att vi också är väldigt duktiga på att ta miljöhänsyn, se till att arbetskraften behandlas väl, hjälper till i kampen mot HIV/Aids och rent allmänt agerar mer långsiktigt och ansvarstagande, tror jag bidrar till att vi framstår som en mer attraktiv samarbetspartner.
