Så förbereder sig ambassaden i Nicosia för ordförandeskapet
Ekonomisk kris, nödlån, presidentvalskampanj och samtidigt ordförandeland i EU. Det är några av utmaningarna som Cypern står inför när de tar över ordförandeklubban den 1 juli. För ambassaden i Nicosias medarbetare väntar en intensiv höst med stort fokus på ordförandeskapsfrågor. Vi har ställt några frågor till ambassadör Klas Gierow, från ett på flera sätt hett Nicosia.
Från vänster: Panayiota Photiou (ambassadens kontaktperson på det cypriotiska ordförandeskapets sekretariat),Hanna Levonen, Fredrik Olson, Åsa Protopapa, ambassadör Klas Gierow, Avgi Stavrou, Annika Andersson, Sotiris Demetriou och Ulla Jacobson. Foto: UD
Vad är ambassadens uppgift under ordförandeskapet?
- Under första delen av det cypriotiska ordförandeskapet kommer inte mindre än 16 informella ministerrådsmöten att äga rum på ön. Det betyder att vi ska ha beredskap för att assistera inkommande svenska ministrar och delegater. Inför dessa möten ska vi rapportera hem till UD och Regeringskansliet om vad som sägs lokalt och om praktiska frågor. Allt för att underlätta det svenska deltagandet. De formella mötena äger rum i Bryssel och kräver därmed inte så mycket av oss på ambassaden.
Hur har ni förberett er?
- Vi har succesivt byggt upp vårt kontaktnät med nyckelpersoner inom den cypriotiska administrationen, bland annat med den biträdande europaministern Mavroyannis och de som arbetar inom EU-sekretariatet. Vi har rapporterat hem efter olika briefings på fackministerier så berörda personer inom Regeringskansliet ska känna till Cyperns prioriteringar. Under våren har min kollega Fredrik Olson och jag tillbringat två dagar på UD och statsrådsberedningen för att drillas i EU:s olika sakfrågor och de svenska positionerna.
Ni är en relativt liten ambassad, hur påverkas ert arbete under den tid då Cypern är ordförandeland?
- Min gissning är att 80 procent av arbetet under hösten kommer att fokusera på ordförandeskapsfrågor. Alla, oberoende av funktion, kommer att påverkas av detta. Den interna koordineringen blir viktigare än någonsin. Vi har fått en extra lokal resursperson under sex månader. Hon ska täcka några av rådskonstellationerna och följa vad som skrivs i den grekiskspråkiga pressen. Det cypriotiska utrikesdepartementet har också tilldelat oss en särskild liaison officer (samordnare) som vi kommer att ha kontinuerlig kontakt med i stort och smått. Hon kan hjälpa oss med ingångar till fackministerierna och till exempel ordna bilaterala samtal om vi på svensk sida önskar det.
Vilka är de största utmaningarna för Cypern under ordförandeskapet?
- Frågan om Cyperns återförening förblir olöst trots att det fanns förhoppningar att man skulle komma till avslut före den 1:e juli. Den ekonomiska krisen slår hårt mot Cypern, inte minst på grund av kopplingarna till Grekland. Som bekant har Cypern i dagarna lämnat in en ansökan om nödlån. Prospektering av gas kring Cyperns kuster skapar spänningar med Turkiet. Man kan inte utesluta att en flyktingvåg från Syrien drabbar Cypern, likande den som inträffade 2006. Och till sist, landet går in i en presidentvalskampanj. Det finns en risk att dessa faktorer kan komma att dra koncentration och energi från själva ordförandeskapet.
Vad betyder det att Cypern fått sänkt kreditbetyg precis innan de tar över som ordförandeland?
- Cypern har en liten administration och det är första gången man tar sig an ordförandeskapsuppgiften. Jag tycker dock att man gör detta med ödmjukhet samtidigt som man ber om hjälp från mer erfarna medlemsstater på olika områden. Man understryker också att man vill vara en honest broker. Så med lite tur och god hjälp utifrån tror jag att det cypriotiska ordförandeskapet i slutändan kommer att klara sig väl ut ur detta elddop.
Slutligen, hur är vädret?
- Ugnsliknande förhållanden råder. Ofta över 40 grader vid middagstid.
Fakta Cypern
Republiken Cypern blev EU-medlem 2004. På grund av det olösta Cypernproblemet som inneburit en delning av ön gäller inte EU:s regelverk på öns norra sida, där en statsbildning som bara erkänts av Turkiet utropades 1983. Dock har turkcyprioter boende i norr individuella rättigheter som EU-medborgare.
President Dimitris Christofias är både regerings- och statschef i Cypern. Cypern är med sina dryga 9000 kvadratkilometer stora yta den tredje största ön i Medelhavet. Folkmängden är cirka 800 000.
