Utrikesministermöte i Bryssel inom Östliga partnerskapet
I dag den 23 juli deltar utrikesminister Carl Bildt i ett utrikesministermöte inom Östliga partnerskapet i Bryssel. Utrikesministrar från EU och de sex partnerländerna ska ta temperaturen på samarbetet och utvecklingen i länderna. Mötet innebär också startskottet för förberedelserna inför nästa toppmöte inom partnerskapet.
Relationerna med EU:s grannländer i Östeuropa och söder om Medelhavet är centrala för unionens framtida utveckling och säkerhet. Frågan är högt prioriterad av Sverige, som var en av initiativtagarna till Östliga partnerskapet, vars syfte är att ytterligare fördjupa relationerna med de östeuropeiska grannländerna.
Partnerskapet har inneburit ett viktigt steg framåt för ländernas europeiska integration på en rad områden. Inte minst sker i dag förhandlingar om mycket ambitiösa associeringsavtal och fördjupade frihandelsavtal med flera partnerländer, och steg har tagits för ökad rörlighet genom nya viseringsförenklings- och återtagandeavtal samt viseringsdialoger.
Samtidigt finns en rad utmaningar, inte minst relaterade till respekten för demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprinciper i flera av de östeuropeiska länderna. Sverige och EU har vid flera tillfällen uttryckt oro över detta, och utrikesministermötet den 23 juli blir ett viktigt tillfälle att åter understryka vikten av de gemensamma värderingar som ska ligga till grund för partnerskapet, och särskilt att kommande val i regionen måste bli fria och rättvisa. De framsteg länderna gör i fråga om demokrati och mänskliga rättigheter kommer i allt högre grad att vara styrande för EU:s stöd och engagemang, i linje med principen om "mer för mer", som fastslagits för hela EU:s grannskap.
Utrikesministermötet den 23 juli blir också ett viktigt avstamp inför nästa toppmöte i Vilnius hösten 2013, då utrikesministrarna nu väntas komma överens om vad EU och partnerländerna tillsammans och var för sig ska åstadkomma under de kommande 18 månaderna. Mötet är också viktigt för att visa att EU är starkt engagerat i vad som händer i dessa länder, och att dörren till Europa står öppen för dem som vill och som kan.
Vad är Östliga partnerskapet?
Partnerskapet lanserades av Sverige och Polen 2008 och antogs vid ett toppmöte, med deltagande från EU och partnerländerna i Prag i maj 2009. Det syftar till närmare politiskt samarbete och ekonomisk integration mellan EU och Armenien, Azerbajdzjan, Georgien, Moldavien, Ukraina samt Vitryssland. Nästa toppmöte inom Östliga partnerskapet hålls i Vilnius hösten 2013.
