Varumärkesrätt

Varumärkesrätten ger innehavare av ett varumärke en ensamrätt att använda märket som symbol för varor eller tjänster. Genom sitt varumärke kan näringsidkare särskilja och framhäva sina varor i förhållande till övriga varor på marknaden. Även för konsumenter fyller varumärken en viktig funktion genom att underlätta identifieringen av varor. Bestämmelser om varumärken finns framför allt i varumärkeslagen.

Hur varumärkesrätt uppstår

Ensamrätt till ett varumärke kan förvärvas genom att märket registreras i ett offentligt register. Registrering med verkan i Sverige kan ske vid:

• Patent- och registreringsverket,
• EU:s varumärkesmyndighet i Alicante, eller
• Världsorganisationen för den intellektuella äganderätten i Genève.

Ett annat sätt att få ensamrätt till ett varumärke är genom inarbetning. Inarbetning sker genom att varumärket används i sådan omfattning att det här i landet inom en betydande del av den krets som det riktar sig till blir känt som beteckning för de varor eller tjänster som det används för.

Vad varumärkesrätt innebär

Ensamrätten till ett varumärke innebär att någon annan i näringsverksamhet inte får använda ett varumärke som kan förväxlas med det skyddade varumärket för varor eller tjänster av samma eller liknande slag. Utöver detta allmänna skydd finns ett mer omfattande skydd för varumärken som är väl ansedda i Sverige.

Normalt gäller ensamrätten att använda ett varumärke för en viss vara endast när den varan första gången förs ut på marknaden. I och med att detta sker förlorar varumärkesinnehavaren rätten att hindra någon annan från att använda varumärket vid fortsatt försäljning av just den varan.

En ensamrätt som grundar sig på registrering gäller i hela Sverige, medan en ensamrätt som grundar sig enbart på inarbetning gäller inom det område där inarbetningen består. Ensamrätten kan köpas, säljas och pantsättas. Vidare kan innehavaren av ett varumärke ge någon annan en begränsad rätt att använda märket (licens), t.ex. inom ett visst geografiskt område.

Hur varumärkesrätt upphör

En varumärkesregistrering gäller i tio år, men registreringen kan förnyas ett obegränsat antal gånger. Ensamrätten till ett varumärke är alltså inte tidsbegränsad utan kan i princip bestå hur länge som helst.

Ensamrätten till ett varumärke kan emellertid upphöra genom att:

• varumärkesregistreringen upphävs efter invändning hos registreringsmyndigheten eller efter talan vid domstol,
• innehavaren av registreringen begär att den ska avföras ur varumärkesregistret,
• varumärket inte längre är så känt som fordras för att det ska anses inarbetat.

Sanktioner

Reglerna om skydd för varumärken är sanktionerade. Det finns bl.a. bestämmelser om straffansvar och skadeståndsskyldighet för den som gör intrång i någon annans ensamrätt till ett varumärke. Vidare kan domstol besluta om vissa skydds- och säkerhetsåtgärder.