Kommunala folkomröstningar
I samband med den nya kommunallagen 1977 blev det möjligt att hålla frivilliga rådgivande folkomröstningar i kommuner och landsting.
Genom kommunallagen kan fullmäktige i en kommun eller ett landsting besluta sig för att inhämta kommuninvånarnas åsikt i en fråga genom folkomröstning, opinionsundersökning eller ett liknande förfarande.
1994 beslutade riksdagen att komplettera de tidigare bestämmelserna om kommunala folkomröstningar med bestämmelser om folkinitiativ. I och med detta måste fullmäktige pröva om en folkomröstning ska hållas om 5 procent av de röstberättigade kommun- eller landstingsinvånarna begär det. Det är dock alltid fullmäktige som beslutar om en folkomröstning ska hållas samt beslutar vilken fråga som ska stå på valsedeln. Kommunala folkomröstningar är alltid rådgivande.
Bestämmelserna om folkomröstning med anledning av så kallade folkinitiativ ändrades den 1 januari 2011. En rådgivande folkomröstning ska hållas i en kommun eller ett landsting i en fråga om minst tio procent av de röstberättigade begär det, såvida inte mist två tredjedelar av ledamöterna i fullmäktige motsätter sig det. Genom ändringen möjliggörs ett större demokratiskt inflytande för väljarna i beredningen av ärenden i kommuner och landsting.
Folkomröstningar kan också göras med stöd av indelningslagen, som är den lag som rör kommungränserna i Sverige. Skälet till detta är att det anses rimligt att kommuninvånarna får vara med och tycka till om en kommun exempelvis ska delas eller slås ihop med någon annan kommun.
Ett nittiotal omröstningar sedan 1977
Sedan det 1977 blev möjligt att anordna kommunal folkomröstning har ett nittiotal sådana omröstningar genomförts i Sverige. Många av dessa har gällt så kallade indelningsärenden och då oftast om en ort eller en kommundel skall få bryta sig ur sin nuvarande kommun. Övriga folkomröstningar har handlat om exempelvis trafikfrågor, brobyggen och liknande infrastrukturförändringar. Av de cirka 80 folkinitiativ som väckts sedan 1994 har emellertid endast fem lett till folkomröstning.
