ASEAN

ASEAN, Association of Southeast Asian Nations, som idag består av tio länder, bildades i Bangkok 1967 av Indonesien, Filippinerna, Malaysia, Singapore och Thailand. Brunei anslöts 1984, Vietnam 1995, Laos och Burma/Myanmar 1997 samt Cambodja 1999. Organisationens huvudsyften är att befrämja ekonomisk tillväxt, social och kulturell utveckling samt regional stabilitet. ASEAN:s sekretariat ligger i Indonesiens huvudstad Jakarta.

EU har sedan 1980 ett samarbetsavtal med ASEAN då också en samarbetskommitté bildades, Joint Cooperation Council. EU lanserade 1994 en ny Asienstrategi. Regionens betydelse för EU manifesteras vidare i Partnerskapet med Sydostasien, A new Partnership with Southeast Asia, som offentliggjordes 2003. EU kommer under våren 2007 att inleda förhandlingar om frihandelsavtal med ASEAN.

I syfte att stärka dialogen om politik och säkerhet bildades 1994 ASEAN Regional Forum, ARF, som forum för dialog om förtroendeskapande åtgärder, preventiv diplomati och konfliktlösning. I ARF deltar, utöver ASEAN-länderna, EU samt ett antal länder i och utanför regionen.

ASEAN-ländernas befolkning uppgår till ca 500 miljoner och omfattar en yta på ca 4,5 miljoner kvadratkilometer.