Afrika

Afrika är en kontrastrik kontinent som oftast får sin mångfald svept under en matta av dyster statistik och rapportering kring krig, hiv/aids, och fattigdom. Men Afrika är också en kontinent med flera länder som just nu upplever ett ekonomiskt uppsving samtidigt som många svåra konflikter är på väg att lösas.

Ekonomiskt och politiskt har en positiv utveckling ägt rum i Afrika de senaste åren, mycket tack vare en ökad integration mellan länderna. Det har skett bland annat genom den snabba utvecklingen av den Afrikanska Unionen (AU). AU spänner över hela kontinenten och spelar en allt viktigare roll i att stödja medlemsstaternas ekonomiska och politiska utveckling, och i ökande utsträckning insatser för fred och säkerhet. Samtidigt står Afrika inför en rad svåra utmaningar. Det är den kontinent i världen som hyser störst andel fattiga, tjugofyra av världens fattigaste länder finns i Afrika. Det är även den enda kontinent där det absoluta antalet fattiga ökar. Spridningen av hiv/aids är större i Afrika än någon annanstans, och med nästan 30 miljoner smittade människor hotas hela samhällsstrukturer.

Afrikas utmaningar

Även om antalet konflikter i Afrika minskat de senaste åren pågår idag flera allvarliga väpnade konflikter i Afrika, bland annat i Sudan och Somalia. Situationen i Darfur i Sudan är idag en av Afrikas, och det internationella samfundets, största utmaningar. Genom Afrikanska Unionen har det afrikanska engagemanget till stöd för fred och säkerhet ökat och idag har unionen afrikansk fredsbevarande trupp i flera konflikthärdar. Flera konflikter är också på väg att lösas, som till exempel det tjugo år gamla inbördeskriget i norra Uganda och konflikten i Demokratiska Republiken Kongo. Många långa konflikter har också lösts som till exempel inbördeskrigen i Angola, Liberia, och Sierra Leone. I allt fler länder har flerpartival genomförts och tydliga steg mot ökad demokrati tagits.

Fattigdomsbekämpning står högt på Afrikas agenda. De flesta afrikanska länder har idag utformat och genomför nationella strategier för bekämpningen av fattigdomen. De goda tillväxtsiffrorna i flera afrikanska länder väcker också förhoppningar om ett ökat välstånd på kontinenten. Inte mindre än 16 afrikanska länder har det senaste tio åren haft en genomsnittlig tillväxt på över 4,5 procent. Bara i ett land, Zimbabwe, krymper ekonomin.

Ett långsiktigt hot mot Afrika är hiv/aids. Idag är nästan 30 miljoner afrikaner smittade, och årligen smittas ca tre miljoner människor. I några av de värst drabbade länderna är medellivslängden halverad, som till exempel i Zambia där medellivslängden beräknas till 38 år. Men även här finns en positiv utveckling att ta fasta på. Inom ramen för AU har de afrikanska regeringscheferna kommit överens om att avsätta 15 procent av sina statsbudgetar till hälsosektorn. Hiv-utbredningen har också minskat i 28 länder.

Sverige och Afrika

Sverige har en lång historia av nära samarbete med många afrikanska länder. De första kontakterna skedde genom svenska missionärer på 1800-talet. Sverige gav stöd till flera afrikanska befrielsekamper under kolonialtiden och har utvecklat ett omfattande utvecklingssamarbete med många länder i Afrika. Än i dag står folkrörelser, organisationer och företag för en väsentlig del av det svenska samhällets kontakter med Afrika. Sveriges engagemang i Afrika är idag än bredare och spänner över områden som utvecklingssamarbete, säkerhetspolitik, handel och miljöfrågor.

Den svenska Afrikapolitiken bedrivs genom såväl EU och FN som genom bilaterala kontakter. Fattigdomsbekämpning i Afrika är prioriterat i det svenska utvecklingssamarbetet. Biståndet till Afrika uppgår årligen till över 5 miljarder kronor. Sverige har, inom ramen för utvecklingssamarbetet, ett särskilt engagemang för demokratisering, mänskliga rättigheter och gott styrelseskick som stöds på olika sätt. Fred och säkerhet i Afrika är en viktig förutsättning för en hållbar utveckling och Sverige deltar i flera fredsbevarande operationer i Afrika, bland annat genom att bidra med svenska poliser och militärer.

I flera länder i Afrika avtar idag biståndsbehovet och istället öppnas nya möjligheter för samarbete. Ett exempel är Sydafrika som idag är en stor svensk handelspartner och där samarbete sker inom en mängd olika samhällsområden. Även Nigeria och Ghana är stora handelspartners. Idag finns goda möjligheter för svenska företag att etablera sig på den afrikanska marknaden; flera länder har i dag en stark tillväxt med stora investeringsbehov i grundläggande sektorer som infrastruktur, energi och bostäder.