Sveriges förbindelser med Saint Lucia

Sveriges förbindelser med Saint Lucia är goda men inte särskilt livliga. Förbindelserna handhas av en Stockholmsbaserad ambassadör som årligen besöker landet. På Saint Lucia finns ett honorärt konsulat i huvudstaden Castries som bistår ambassadören. Ett tiotal svenskar är bosatta i landet. Två medborgare i Saint Lucia har förlänats nobelpris, nämligen Arthur Lewis i ekonomi 1979 och Derek Walcott i litteratur 1992.

Saint Lucia idag

Inrikespolitik

Saint Lucia är en parlamentarisk demokrati med en folkmängd på drygt 175 000 invånare. Vid valet i december 2006 segrade oppositionspartiet United Workers Party (UWP) under ledning av Sir John Compton över regeringspartiet Saint Lucia Labour Party (SLP) och erövrade 11 av totalt 17 platser i den folkvalda församlingen. Sir John Compton valdes till premiärminister men avled den 7 september 2007 och ersattes av hälsovårds- och arbetsmarknadsministern Stephenson King. Nästa parlamentsval ska äga rum senast i april 2012.

Brott mot de mänskliga rättigheterna förekommer på Saint Lucia men yttrande- och tryckfriheten utnyttjas effektivt av media och av den politiska oppositionen.

Utrikespolitik

St. Lucia är medlem av den ekonomiska samarbetsorganisationen CARICOM med särskilt ansvar för miljöfrågor och övriga karibiska samarbetsorganisationer. CARICOM har upprättat en gemensam marknad 2006 och planerar upprätta en gemensam ekonomi för sina 15 medlemsländer 2015. Detta syftar till att stärka regionens ställning i den globala ekonomin genom att samordna utrikespolitiken och utnyttja knappa resurser mer effektivt inom områden som hälsa, utbildning, miljö, samfärdsel, vetenskap och teknologi samt vid naturkatastrofer. Saint Lucia har i oktober 2008 också undertecknat partnerskapsavtalet mellan CARIFORUM och EU (EPA), som syftar till att stärka de ekonomiska förbindelserna. Avtalet är nu under implementering. Saint Lucia är vidare medlem av den östkaribiska organisationen (OECS), som i år har bildat en ekonomisk union med ca 600 000 invånare. Avsikten är att detta ska följas upp med en politisk union 2011. Diskussioner pågår f.n. om att Trinidad och Tobago ska ansluta sig till dessa unioner.

Den nya regeringen har valt att diplomatiskt erkänna Taiwan, som ger ett omfattande ekonomiskt bistånd. Detta har allvarligt försämrat förbindelserna med Folkrepubliken Kina.

Ekonomi

Saint Lucia klassificeras som ett medelinkomstland. Ekonomin domineras av servicesektorn, som svarar för 80 procent av landets produktion. Landet har varit relativt framgångsrikt att dra till sig utländska investerare och företag inom områdena turism och bankväsende. Turismen är den största näringen och beräknas uppgå till närmare en miljon besökare 2008. Saint Lucia har en större befolkning och en betydligt större och mer diversifierad ekonomi än grannländerna Grenada, St. Vincent och Grenadinerna och Dominica. Ett antal frizoner har etablerats, senast av Kina, för vidareförsäljning inom regionen. Saint Lucia har en liten finanssektor med offshore-verksamhet, anpassad efter OECD:s regelverk. All elektricitet framställs av fossila bränslen.

De viktigaste jordbruksprodukterna är bananer, kokos, citrusfrukter, grönsaker och kakao. Inom industrin dominerar tillverkning av kläder, hopsättning av elektroniska produkter samt förädling av kokos och lime. Bananer är landets största exportvara och motsvarar cirka 40 % av den totala exporten. Exporten går främst till USA, Frankrike och Storbritannien. Importen utgörs främst av livsmedel, färdigtillverkade varor samt maskiner och utrustning för transportsektorn. De största importländerna är USA och Trinidad och Tobago.

Bananindustrin är mycket viktig för Saint Lucia men ändrade införselregler till EU och ökad konkurrens från dollarplantagerna i Latinamerika har gjort det nödvändigt för landet att finna alternativa produktionsområden. Bananindustrins nedgång exemplifieras av att vid mitten av 1990-talet uppgick antalet anställda till 10 000 jämfört med endast ca 2000 idag.

Den internationella ekonomiska krisen har drabbat landet hårt. Arbetslösheten är hög och fattigdomen utbredd vilket lett till ökad kriminalitet. De ca 150 000 utlandsboende, främst i USA, bidrar aktivt till valutareserven genom omfattande remitteringar.

I början av året undertecknade Saint Lucia och EU ett kontrakt för ett nytt allmänt sjukhus motsvarande en byggnadskostnad på 38 miljoner Euro. Detta är EU:s största gåvobistånd till ett enskilt projekt i Karibien någonsin. Sjukhuset avser omfatta 122 bäddar och blir ett värdefullt tillskott till landets ålderstigna hälsovårdsanläggningar.

Historisk bakgrund

Den första europeiska bosättningen ägde rum år 1642 av fransmän. Landets överhöghet växlade sedan flera gånger mellan Frankrike och England för att slutligen bli brittisk kronkoloni år 1814. Saint Lucia fick status som associerad stat inom det brittiska samväldet år 1967 och blev självständigt år 1979. Samma år trädde landets nya konstitution i kraft. Även efter avskaffandet av slaveriet 1834 fortsatte Saint Lucia att vara ett land dominerat av jordbruk med särskild tonvikt på tropiska grödor.

De franska och brittiska arven är tydliga på Saint Lucia. Det officiella språket är engelska men det talas även fransk kreol. Den dominerande religionen är katolicismen vilken omfattas av två tredjedelar av befolkningen. Det brittiska systemet ligger till grund för landets rättsväsende.