Saint Christopher och Nevis

Sveriges förbindelser med Saint Christopher och Nevis

Sverige förbindelser med Saint Christopher och Nevis är allmänt goda men relativt begränsade. Förbindelserna handhas av en Stockholmsbaserad ambassadör som regelbundet gör resor i regionen. Sverige saknar honorärkonsulat i landet men ambassadören får värdefullt stöd av den norske honorärkonsuln, som är placerad i huvudstaden Basseterre.

Saint Christopher och Nevis i dag

Inrikespolitik

Saint Christopher och Nevis är en federation av två små öar med parlamentarisk demokrati. Medan Nevis delvis har egna styrande organ styrs Saint Christopher av den federala regeringen. År 1996 framförde Nevis krav på utträde ur federationen, men lyckades i folkomröstningen 1998 inte erhålla erforderlig tvåtredjedelsmajoritet för ett utträde. En viktig inrikespolitisk fråga har alltsedan dess varit att tillförsäkra Nevis en högre grad av självständighet inom federationen.

Nevis politiker verkar dock inte ha gett upp tanken på självständighet. Förklaringen till dessa strävanden står att finna i historiska och ekonomiska förhållanden. Saint Christopher var ursprungligen uppdelat mellan några stora plantager där slavar utgjorde arbetskraften medan Nevis beboddes av ett stort antal självägande bönder. I nutid har Nevis visat sig vara mer framgångsrikt att attrahera utländska investeringar inom turistsektorn än Saint Christopher. USA har dock anklagat Nevis för att vara inblandat i omfattande internationell penningtvätt.

Under ledning av sin ledare Denzel Douglas vann Saint Christopher och Nevis Labour Party (SKNLP) regeringsmakten vid valet i juli 1995. Vid valet i oktober 2004 befäste partiet ytterligare sin ställning genom att vinna åtta av de elva platserna i den folkvalda församlingen. Oppositionen består idag av två Nevis-partier - Concerned Citizens Movement of Nevis (CCM) med två mandat och Nevis Reformation Party (NRP) med ett mandat. Det politiska partiet People's Action Movement (PAM), som regerade landet under perioden 1980-95, är numera utan representation. Utgången av det förestående parlamentsvalet, som ska äga rum senast i mars 2010, är oviss. En bitter strid, som kan bli avgörande för valutgången, har blossat upp mellan regeringen och oppositionen om ett regeringsförslag till ändrad gränsdragning av de olika valdistrikten inför valet. Oppositionen hävdar att förslaget strider mot författningen och har organiserat en serie protestaktioner.

Utrikespolitik

De karibiska ländernas ekonomiska samarbetsorganisation CARICOM har upprättat en gemensam marknad och planerar 2015 att upprätta en gemensam ekonomi mellan de femton medlemsländerna. Den ekonomiska integrationen syftar till att stärka regionens ställning globalt genom att samordna utrikespolitiken och utnyttja knappa resurser mer effektivt inom områden som hälsa, utbildning, miljö, samfärdsel, vetenskap och teknologi men även vid naturkatastrofer. Saint Chrisopher och Nevis har i oktober 2008 också undertecknat partnerskapsavtalet mellan CARIFORUM och EU (EPA), som syftar till att stärka de ekonomiska förbindelserna. Avtalet är nu under implementering.

Förutom medlemskap i CARICOM är Saint Christopher och Nevis medlem av de sju östkaribiska staternas samarbetsorganisation (OECS), som 2009 upprättar en ekonomisk union och 2011 planerar upprätta en politisk union. Den östkaribiska centralbanken (ECCB) har säte i landets huvudstad Basseterre.

Som enda landet i Karibien under senare år verkställde Saint Christopher och Nevis en dödsdom i december 2008 genom att hänga en dödsdömd man.

Ekonomi

Saint Christopher och Nevis med en folkmängd på ca 50 000 invånare varav 12 000 på Nevis klassificeras som ett medelinkomstland. Tjänstesektorn svarar för närmare tre fjärdedelar av landets produktion. Den sårbara turismen spelar en allt viktigare roll i landets försörjning och är den största inkomstkällan av utländsk valuta.

Sockerindustrin har traditionellt varit ekonomins hörnpelare men tvingades slå igen 2006 som ett resultat av enorma förluster. Den icke konkurrenskraftiga och starkt subventionerade sockerindustrin hade då lett till att landets offentliga skuldsättning skenat mot skyhöga 200 procent av bruttonationalprodukten. I detta bekymmersamma läge inledde regeringen ett aktivt program för att diversifiera jordbrukssektorn och därigenom också stimulera andra delar av ekonomin. EU har lämnat värdefullt bistånd till denna svåra omställningsprocess.

Näringslivets omstrukturering har lett till att turism, exportorienterad tillverkning samt den finansiella tjänstesektorn i dag spelar en växande roll i landets ekonomi. USA är landets utan jämförelse främsta handelspartner. Liksom de flesta karibiska länder har Saint Christopher och Nevis drabbats hårt av den globala ekonomiska krisen, framförallt turistsektorn. Ekonomin uppvisar dock en mindre tillväxt. Även om S:t Kitt och Nevis, som det i dagligt tal kallas, hör till de rikaste länderna i Karibien mätt som BNP per capita utgör arbetslöshet och fattigdom växande sociala problem. Landet uppvisar i dag den näst högsta siffran för mord per invånare i det engelsktalande Karibien. Den offentliga skuldsättningen är fortsatt skyhög och överstiger 170 procent av BNP.

Kort historisk bakgrund

Columbus kom till Saint Christopher år 1493 och gav huvudön sitt namn Saint Christopher (i dagligt tal Saint Kitts). Britter bosatte sig på öarna år 1623 och Saint Christopher blev Storbritanniens första koloni i Västindien. Härifrån koloniserades sedan snabbt andra öar i regionen, bland annat Nevis år 1628.

Från mitten av 1600-talet hade urbefolkningen utrotats och ersatts av afrikanska slavar som arbetskraft på sockerplantagerna. Under 150 år kämpade Storbritannien, Frankrike och Spanien om herraväldet över öarna. Fred slöts år 1783 och Saint Christopher och Nevis hamnade slutgiltigt under brittisk överhöghet. Saint Christopher och Nevis beviljades självstyre år 1967 och blev en självständig stat 1983.