Jamaica
Sveriges förbindelser med Jamaica
Den officiella statistiken visar att Sveriges export till Jamaica ökade kraftigt under 2008 och uppgick till 265 miljoner kronor medan importen är relativt liten. Huvuddelen av exporten utgörs av telekomutrustning medan den främsta importen är livsmedel.
Sverige bedriver viss biståndsverksamhet i landet genom bland annat ett så kallat insatsstöd till nationalräkenskaper. Sverige har även bidragit med krediter för en uppgradering av Kingstons kollektivtransportsystem (Volvobussar).
Antalet svenska besökare i Jamaica har under 2008 uppgått till närmare 1 500. Turismen är främst koncentrerad till de populära turistorterna Montego Bay, Negril och Ocho Rios medan affärsresenärerna främst besöker huvudstaden Kingston. Ett 60-tal svenskar är fast bosatta på ön.
Telecomföretaget Ericsson bedriver en omfattande verksamhet i landet.
Jamaica i dag
Jamaicas arbetareparti (JLP) vann en hårfin seger i parlamentsvalet den 3 september 2007 och satte därmed punkt för Folkets Nationella Partis (PNP) 18-åriga maktinnehav. Partiet erövrade 33 av representanthusets 60 platser men i praktiken skiljde mindre än 3 000 röster mellan de två politiska blocken. Först efter det att rösterna hade räknats om förklarade sig den dåvarande regeringschefen Portia Simpson-Miller besegrad. Drygt 800 000 personer deltog i valet vilket motsvarar cirka 60 procent av de röstberättigade. Bruce Golding (JLP) utsågs till landets nye premiärminister med ansvar även för försvaret samt planering och utvecklingsfrågor.
JLP segrade i valet genom att lyfta fram de allvarligaste problemen: den höga arbetslösheten, den svaga ekonomiska tillväxten och den skyhöga offentliga skuldsättningen (130 procent av BNP). Minst lika viktigt var att JLP lovade att bekämpa den extremt höga brottsligheten men det kommer att bli svårt att infria de höga förväntningarna.
Den globala ekonomiska krisen drabbar Jamaica hårt och den samlade produktionen väntas sjunka med närmare 4 procent 2009. Den jamaikanska ekonomin baseras i princip på tre näringar - gruvindustri, turism och jordbruk. Cirka 50 procent av statens budget utgör avbetalningar på statsskulden. Efter många år av ekonomisk tillbakagång har Jamaica på senare tid med hjälp av IMF beslutat om ett åtgärdsprogram för att komma till rätta med de svåra ekonomiska problemen. Banden till den gamla kolonialmakten Storbritannien är fortfarande betydelsefulla men relationen till USA, som är landets största handelspartner, dominerar.
Historisk bakgrund
År 1494 landsteg Christopher Columbus på Jamaica. De första människorna ön var Arawakindianer. Kort tid efter det att spanjorerna under 1500-talets början bosatt sig på ön minskade emellertid denna befolkningsgrupp på grund av spanjorernas etniska krig och de sjukdomar de fört med sig, mot vilka Arawakindianerna inte hade någon immunitet.
Jamaica blev en brittisk koloni 1655 när engelsmännen erövrade ön från spanjorerna. Britterna anlade sockerplantager över hela Jamaica och förde in slavar för att arbeta på plantagerna. Slavarna blev fria 1835.
Konflikter mellan jordägare och plantagearbetare präglade efterföljande sekel. Under 1930-talets oroligheter trädde två ledare fram som skulle komma att spela en dominerande politisk roll i Jamaica. Alexander Bustamante bildade Jamaicas arbetareparti (Jamaican Labour Party, JLP) medan Norman Manley grundade av Folkets Nationella Parti (People's National Party, PNP). Bustamante och Manley regerade landet växelvis fram till 1992.
Jamaica var en av de brittiska kolonier som den 3 januari 1958 anslöt sig till den Västindiska federationen. Motstridiga intressen ledde sedermera till en upplösning av federationen 1962. Den 6 augusti samma år förklarades Jamaica självständigt.
