Bahrain

Sveriges förbindelser med Bahrain

Diplomatiska förbindelser mellan Sverige och Bahrain upprättades 1974. Ambassadören vid Sveriges ambassad i Abu Dhabi i grannlandet Förenade Arabemiraten är sidoackrediterad till Bahrain. Bahrains ambassadör till Sverige är placerad i London. Cirka 120 svenskar är bosatta i Bahrain. Ett antal svenska företag är verksamma i landet, företrädesvis via lokala representanter. Ericsson och ABB har kontor i Manama. Några har etablerat samrisk- eller dotterbolag.

Sveriges export består främst av maskiner, telekommunikationsutrustning och andra verkstadsprodukter. Från 2007 till 2008 ökade exporten med 54 procent, från 200 miljoner SEK till 330 miljoner SEK. Sveriges import från landet utgörs till största del av kemiska produkter och uppgick 2008 till 5,5 miljoner SEK.

Bahrain idag

Den styrande Al-Khalifa-familjen tillhör landets arabiska sunniminoritet. Majoriteten av befolkningen är shiamuslimer.

Bahrain är en konstitutionell monarki med ett tvåkammarparlament där den ena kammaren är folkvald. Regeringen utses av kungen och mandatperioden är fyra år. Den folkvalda kammaren är lika stor som den av kungen utsedda kammaren, vilket ger den exekutiva makten en stark ställning. Detta föranledde den största shiagruppen och andra oppositionspartier att bojkotta parlamentsvalet vid de första allmänna valet som hölls 2002. Vid valet 2006 gick shiagrupperna fram kraftigt, men flest mandat tillföll alltjämt de sunnimuslimska partierna som behöll kontrollen över parlamentet. Samtidigt blev för första gången en kvinna vald till en plats i parlamentet. Bahrain har i dagsläget flera hundra intresse- och fackföreningar. Begränsad demonstrations- och mötesfrihet finns. Yttrandefriheten är relativt stor men kritik av kungafamiljen kan leda till åtal.

Kungadömet Bahrain är det till ytan minsta Gulf-landet med begränsade olje- och gasförekomster som utgör basen för landets ekonomi. Landet har sedan 70-talet utvecklats till ett ledande regionalt finanscentrum. Bahrains välstånd beror i hög grad på dess förmåga att diversifiera ekonomin och att kunna erbjuda villkor och förutsättningar som lockar till sig utländska investeringar både från grannländerna i Gulfen och andra länder.

Turistsektorn är välutvecklad. Genomförandet av den första Formel 1 Grand Prix-tävlingen 2004 på en nybyggd bana i Bahrain var ytterligare ett steg i landets satsningar på turism. Den lokala valutan är knuten till dollarn, något som regeringen håller fast vid som ett av verktygen för att attrahera utländska investeringar. Bahrain är en relativt stor mottagare av utländska investeringar bland annat inom aluminium- och den petrokemiska industrin.

Kort historisk bakgrund

Bahrain har bebotts under flera tusen år. Landet har styrts av ett stort antal regionala stormakter genom tiderna. År 1782 lyckades en beduinstam från fastlandet erövra öarna från de då styrande perserna. Detta förde den idag regerande familjen Al-Khalifa till makten. Under 1800-talet gjorde både perser och ottomaner territoriella anspråk på Bahrain. Al-Khalifa sökte skydd av britterna som stannade fram 1971 då Bahrain blev en självständig stat.

Bahrain var precis som Qatar tänkt att ingå i Förenade arabemiraten men valde att stå utanför federationen. År 1973 utarbetades en demokratisk konstitution men det vänsterdominerade parlamentet upplöstes redan 1975 efter starka meningsskiljaktigheter. Perioden 1975 - 2001 karaktäriserades av intern konflikt och en repressiv regim med ett flertal politiska motståndare i fängelse eller i landsflykt. Den nuvarande statschefen Hamad bin Isa Al-Khalifa tillträdde 1999 och inledde en reformprocess som avskaffade de repressiva säkerhetslagarna, tillät föreningar att verka och införde tvåkammarparlament med begränsad makt.