Förenade Arabemiraten

Sveriges förbindelser med Förenade Arabemiraten

Sverige har ambassad i Abu Dhabi sedan 2002 och Förenade Arabemiraten har en ambassad i Stockholm som invigdes formellt 2005. Antalet svenskar i Förenade Arabemiraten beräknas uppgå till mellan 2500 och 3000, varav tre fjärdedelar bor i Dubai. Förenade Arabemiraten är Sveriges näst största handelspartner i Mellanöstern och Nordafrika.

Cirka 250 svenska företag och ungefär 225 svenska varumärken finns direkt eller indirekt representerade i Förenade Arabemiraten. Sveriges export innefattar ett brett utbud av varor bestående främst av fordon, telekommunikationsutrustning, papper och utrustning för elkraftsdistribution. Den svenska exporten ökade starkt 2007 och uppgick då till ca 4,6 miljarder kronor, vilket var en knapp fördubbling jämfört med år 2004. Första halvåret 2008 hade den svenska exporten ökat jämfört med samma period året innan. Exportrådet har sedan hösten 2006 ett regionalkontor i Dubai som har till uppgift att underlätta för svenska företag att göra affärer i regionen. Exportrådet har ett nära samarbete med ambassaden.

Flera bilaterala besök på politisk nivå skedde hösten 2007 och våren 2008, bland annat av handelsminister Ewa Björling, socialminister Göran Hägglund och kommun- och finansmarknadsminister Mats Odell. H.M. Kronprinsessan Victoria avlade ett inofficiellt besök i Förenade Arabemiraten våren 2008. Förenade Arabemiratens handelsminister, Sheikha Lubna, besökte Sverige i februari år och träffade bland annat handelsminister Ewa Björling.

Förenade Arabemiraten idag

Den underutveckling som rådde när Förenade Arabemiraten bildades 1971 har under de efterföljande decennierna övergått i hög levnadsstandard, modern infrastruktur och ett välutvecklat näringsliv. Att landet på en sådan kort tid lyckats så väl beror på att man skickligt utnyttjat möjligheterna. Man har med sina enorma oljerikedomar finansierat de omfattande investeringar i infrastruktur, hälsovård, utbildning och ekonomi som denna omdaning representerar.

Förenade Arabemiraten är politiskt, socialt och ekonomiskt stabilt. Landets inhemska befolkning, som idag utgör cirka en femtedel av befolkningen, är tillförsäkrad en mycket hög levnadsstandard, som inkluderar fri utbildning, sjukvård. Inga inkomstskatter finns. Styresskicket hämtar sina rötter i de traditionella styresformer som gällde under den tid då landet främst bestod av nomadiserade stammar, sammanhållna av lokala ledare. Där hade varje medborgare rätt att 'gå till kungs' med sina problem och tvister.

Idag är det federala högsta rådet det högsta formella styresorganet. Rådet består av de sju emiratens regenter och beslut tas i enighet. Rådet utser president och vicepresident bland sina medlemmar. Presidentposten har innehafts av emiratet Abu Dhabis ledare sedan 1971. Sheikh Zayed bin Sultan Al-Nahyan var president från 1971 till 2004. Han efterträddes av sin äldste son, Sheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan. Vicepresident- och premiärministerposterna har traditionellt tillfallit Emiratet Dubais ledare. Presidenten utser premiärministern och den federala regeringen. Varje enskilt emirat och dess styrande familj har betydande maktbefogenheter över sitt territorium. Det finns inga politiska partier eller fackföreningar men väl ett mindre och ökande antal intresseorganisationer. Parlamentariska val förekommer inte.

Kort historisk bakgrund

Området som idag är Förenade Arabemiraten har en lång historia. Man vet att det funnits handelsförbindelser med de tidiga stadskulturerna i Indusdalen och Mesopotamien. Islam gjorde sitt intåg år 632. Området har dominerats i olika perioder av portugiser, holländare och britter, men har även en historia av självständiga små sjöfarar- och handelsstater. Sjöröveri var vanligt och ledde till att området benämndes piratkusten. Detta ändrades till "fördragskusten" (Trucial Coast) då britterna år 1820 skrev ett fredsavtal med områdets olika regenter.

1958 påträffades oljefyndigheter i Abu Dhabi. Knappt tio år senare hittades olja också i Dubai och 1974 i Sharja. I takt med att inkomsterna från oljeexporten växte, byggdes samhället upp i en allt snabbare takt. Innan oljan upptäcktes livnärde sig flertalet invånare på jordbruk eller som boskapsskötande nomader. Längs med kusterna var båtbygge, fiske och under några decennier i början av 1900-talet pärlfiske de dominerande inkomstkällorna.

Federationen Förenade Arabemiraten bildades 1971 när den brittiska kolonialmakten lämnade Gulfen. Federationen bestod vid bildandet av sex emirat. Ursprungligen skulle den ha bestått av de nio emirat som ingått i de brittiska protektoraten men emiraten Bahrain, Qatar och Ras Al-Khaima valde att bli självständiga. Det sistnämnda emiratet blev dock medlem 1972.