Kuwait

Sveriges förbindelser med Kuwait

Diplomatiska förbindelser mellan Sverige och Kuwait upprättades 1965. År 2001 stängdes ambassaden och sedan dess är Sveriges ambassadör i Saudiarabien sidoackrediterad till Kuwait. Kuwait har sedan 1994 en ambassad i Stockholm.

Svenska affärsförbindelser etablerades kort efter landets självständighet 1961. Förbindelserna var särskilt intensiva under 1960- och 70-talen, då flera svenska konsult- och byggnadsföretag verkade i Kuwait. Under 1980-talet hade SAS under en kortare tid en flygförbindelse via Kuwait. Idag har företag som ABB, Ericsson, GAC, Ikea, Saab och Volvo representation i Kuwait, medan ett större antal verkar på marknaden på annat sätt.

Hösten 2008 besökte handelsminister Ewa Björling Kuwait tillsammans med Per-Erik Sandlund, generaldirektör för Invest in Sweden Agency och Exportrådets regionchef, Mats Paulson. Hösten 2007 besökte en riksdagsdelegation Kuwait, under ledning av vice talman Birgitta Sellén.

Den svenska kolonin består av ungefär 50 hushåll. Den svenska exporten har ökat stadigt de senaste åren. Sveriges export uppgick år 2007 till cirka en miljard kronor. Kuwaitiska investeringar har skett inom energi- och servicesektorerna i Sverige.

Kuwait idag

Kuwait är en konstitutionell monarki med ett demokratisk valt parlament. Endast män utanför det militära etablissemanget har hittills fått rösta, men år 2005, efter flera års kamp såväl från kvinnornas som regeringens sida, fick kvinnorna rösträtt genom ett beslut i parlamentet. Omedelbart efter det historiska beslutet i parlamentet utsåg regeringschefen den första kvinnliga ministern i regeringen. Politiska partier är inte tillåtna, men de olika grupperingarna i parlamentet fungerar i viss mån på samma sätt som partier.

Kuwait har nio procent av världens kända oljereserver. Det har räckt till att bygga upp ett omfattande välfärdssystem och en fond för framtida generationer. De stora överskotten från oljeinkomsterna har även räckt till att täcka de skador som den irakiska invasionen förorsakade. Liksom i grannlandet Saudiarabien befinner sig den kuwaitiska ekonomin sedan 2004 i en mycket expanderande fas, och attraherar såväl inhemskt som utländskt kapital. Liksom Saudiarabien har Kuwait, som det verkar, smittats av den rådande extremismen i regionen, men än så länge har myndigheterna kunnat hålla denna under kontroll.

Kort historisk bakgrund

Medan det nordöstra hörnet av den arabiska halvön fortfarande var del av det ottomanska imperiet började nybyggare på 1700-talet invandra från den arabiska halvön. Området förvandlades snabbt till en viktig handelsplats. År 1756 utsågs en lokal styresman ur, den för närvarande alltjämt styrande, familjen Al-Sabah. Området fick då viss självständighet. För att förhindra att turkarna åter införde direkt styrning ingick Sheikh Mubarak Al Sabah (Mubarak den Store) ett vänskapsavtal med Storbritannien år 1899. Avtalet innebar att Kuwait fick status som protektorat med av britterna garanterad säkerhet samt oberoende i interna affärer. London svarade för utrikesförbindelserna.

Stora oljefyndigheter upptäcktes 1937 av The US-British Kuwait Oil Company. 1961 upphörde vänskapsavtalet med Storbritannien. Kuwait blev självständigt och medlem i Arabförbundet. Irak protesterade och förnyade sina krav på att området tillhörde Irak, men fick ge sig när Storbritannien intervenerade militärt. En konstitution antogs 1962 med maktfördelning mellan Emir och ett valt parlament. I augusti 1990 invaderades Kuwait av mer än 100 000 irakiska soldater. Emiren och regeringen flydde till Saudiarabien.

I början av 1991 inleddes ett av FN sanktionerat militärt angrepp, Operation Ökenstorm, som ledde till att landet befriades i slutet av februari. Emiren och regeringen återvände i mars 1991. 12 år senare var Kuwait åter platsen för en massiv militär uppladdning i samband med den USA-ledda koalitionens kampanj i Irak.