Samarbete i Östersjöregionen
Länderna i Östersjöregionen har utvecklat ett omfattande samarbete på mellanstatlig, regional och lokal nivå och inom ett stort antal områden. De många och breda samarbetsformerna är utmärkande för Östersjöregionen i ett internationellt perspektiv. Sverige är sedan lång tid en aktiv tillskyndare av det regionala Östersjösamarbetet.
Östersjöstaternas råd
Östersjöstaternas råd bidades i mars 1992. Medlemmar är alla Östersjöns nio strandstater, Danmark, Estland, Finland, Lettland, Litauen, Polen, Ryssland, Sverige och Tyskland, samt Norge, Island och Europeiska kommissionen. Rådet utgörs av ländernas utrikesministrar och ansvarig kommissionär. Verksamheten stöds sedan 1998 av ett sekretariat med säte i Stockholm.
Sverige innehade senast ordförandeskapet i Östersjöstaternas råd under perioden juli 2006 - juni 2007. Som ordförandeland tog Sverige initiativet till en reformering av rådets verksamhet. I en deklaration antagen av utrikesministrarna i Malmö i juni 2007 anges reformens inriktning mot en mer projektorienterad verksamhet och i en deklaration antagen i Riga i juni 2008 fastställs prioriteringar och organisation för den nya inriktningen.
Substantiellt och resultatinriktat samarbete bedrivs inom ramen för en rad expertgrupper som utvecklar samarbete rörande bl.a. kärn- och strålsäkerhet, hållbar utveckling, ungdomsfrågor, ensamkommande barn och maritima frågor. Aktionsgruppen mot människohandel genomför tack vare särskild svensk finansiering flera viktiga projekt. Samtliga medlemsländer samt Nordiska ministerrådet och Hamburg stad bidrar till projektet EuroFaculty Pskov, som syftar till uppgradera undervisningen i företagsekonomi vid två högskolor i Pskov i enlighet med principerna för Bolognaprocessen.
EU:s Östersjöstrategi
När Estland, Lettland, Litauen och Polen blev EU-medlemmar 2004 skapades nya möjligheter för samarbete i regionen. Sverige tog mot denna bakgrund initiativet till en EU-strategi för Östersjöregionen. Europeiska rådet gav i december 2007 kommissionen i uppdrag att ta fram en sådan strategi. Efter ett omfattande samrådsförfarande med EU:s åtta strandstater samt företrädare för regioner, organisationer och andra intressenter presenterade kommissionen sitt förslag i juni 2009. Som ordförandeland i EU ledde Sverige förhandlingarna till det slutliga antagandet av strategin i Europeiska rådet den 30 oktober 2009.
Arbetet inriktas nu på att genomföra strategin. En handlingsplan till strategin är indelad i 15 prioritetsområden bestående av ett 80-tal projekt och åtgärder. Dessa ska bidra till att möta fyra övergripande utmaningar för regionen, nämligen (1) att skapa en hållbar miljö, (2) att öka välståndet, (3) att öka tillgängligheten och attraktionskraften och (4) att öka säkerheten och tryggheten i området.
Strategin bygger på förutsättningen att inga nya institutioner bildas, att inga nya budgetmedel avsätts och att ingen särskild lagstiftning behövs. Istället ska konkreta resultat uppnås genom fokuserat och fördjupat samarbete och inom ramen för befintliga institutioner och resurser.
Strategin är en intern EU-strategi men konstruktivt samarbete med tredje land välkomnas.
Regeringen överlämnade till riksdagen i slutet av mars 2010 en skrivelse om Genomförandet av EU:s strategi för Östersjöregionen.
