Den Nordliga dimensionen

EU:s utvidgning 2004 omfattande bland annat de fyra Östersjöstaterna Estland, Lettland, Litauen och Polen, har ökat den Nordliga dimensionens betydelse, också som ett av flera instrument i unionens Rysslandspolitik.

Europeiska Unionens Nordliga dimensionen-politik är ett exempel på lyckat samarbete över EU:s yttre gränser. Nordliga dimensionen (ND) syftar till att öka såväl EU:s engagemang för norra Europa som helhet som samarbetet mellan länderna i regionen. ND har bidragit till bättre samordning mellan EU-program och nationella, bilaterala och multilaterala policyinitiativ. Lösningar som uppnås genom ND kan ligga till grund för värdefulla modeller för liknande samarbete längs andra delar av EU:s yttre gräns.

I juni 2000 antog Europeiska rådet den första handlingsplanen för EU:s politik för den Nordliga dimensionen. Under det svenska EU-ordförandeskapet våren 2001 befästes och konkretiserades EU:s nordliga dimension på EU:s agenda. De senaste årens arbete har bekräftat att Nordliga dimensionen utgör en etablerad del av EU:s politik för partnerländerna i närområdet.

En ny Nordliga dimensionen-politik

Hösten 2003 antog EU:s utrikesministrar en andra handlingsplan för Nordliga dimensionen 2004-2006 vilken omfattar områden som ekonomi, utbildning, miljö och kampen mot organiserad brottslighet. Handlingsplanen ligger i linje med Sveriges önskemål och prioriteringar och den slår fast en fortsatt ledande roll för EU-kommissionen. Planen understryker det gemensamma ansvar som alla aktörer har för genomförandet av politiken för den Nordliga dimensionen; EU:s medlemsstater, partnerländerna Ryssland, Norge och Island och de internationella finansieringsinstitutionerna. De fyra regionala mellanstatliga samarbetsorganisationerna. CBSS, BEAC, AR och NMR, har i den andra handlingsplanen givits ett ökat ansvar.

Sverige har arbetat för att den andra handlingsplanen ska följas av en mellan EU och ND:s partnerländer överenskommen ND-politik, och riktlinjerna för en ny gemensam ND-politik från och med 2007 antogs vid ett utrikesministermöte i november 2005. Under det finländska EU-ordförandeskapet hösten 2006 har förslag till ramdokument och en gemensam politisk deklaration utarbetats och förhandlats. Förhoppningarna är att dessa ska antas av ett särskilt för ändamålet sammankalatt möte i samband med EU-RF toppmötet i november 2006. Ramverket för den nya gemensamma Nordliga Dimensionen politiken förväntas träda i kraft den första januari 2007. En förnyad gemensam ND-politik som beaktar de politiska förändringarna i Europa samt beaktar och utgör en regional projicering av innehållet i de mellan EU och den Ryska federationen föreslagna fyra gemensamma områdena, kommer att utgöra en viktig regional komponent i relationerna mellan EU och Ryssland. Självfallet måste hänsyn tas till norska och isländska intressen liksom regionala organisationers.

Bidrag till kärnavfallsprojekt

Northern Dimension Environmental Partnerships (NDEP) stödfond finansierar miljö- och kärnavfallsinsaster i nordvästra Ryssland. De samlade bidragen till NDEP:s stödfond uppgår till omkring 226 miljoner euro. Dessa fördelas med 76 meuro till miljöprojekt och resterande 150 meuro till kärnavfallsinsatser. Ett tiotal miljöprojekt har fått NDEP-finansiering liksom ungefär lika många kärnsäkerhetsinsatser. En strategisk plan för framtida kärnsäkerhetsinsatser i Ryssland håller på att tas fram inom NDEP.

Det så kallade MNEPR-avtalet (Multinational Nuclear Environmental Programme in the Russian Federation) reglerar frågor om skadeståndsansvar, tillträde och skatter och är en förutsättning för NDEP:s verksamhet på kärnfallsområdet. Förhandlingarna om MNEPR-avtalet avslutades i början av 2003 och undertecknades i Stockholm den 21 maj 2003. De som undertecknade avtalet var förutom Sverige och Ryssland även Belgien, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Norge, Storbritannien, USA, EU-kommissionen och European Atomic Energy Community(EURATOM).

Partnerskap för hälsa och socialt välbefinnande

Ett finländskt initiativ från 2002 har lett till utvecklandet av ytterligare ett partnerskap inom den Nordliga dimensionen, denna gång för hälsa och socialt välbefinnande. Samarbetet lanserades i oktober 2003 i samband med en hälsoministerkonferens. Sverige valdes till partnerskapets ordförande under en första tvåårsperiod. I december 2004 hölls i Tallinn ett första hälsoministermöte inom partnerskapet. Det svenska ordförandeskapet avslutades med ett andra hälsoministermöte den 18 november 2005 i Stockholm. Vid detta övergick det tvååriga ordförandeskapet från Sverige till Litauen. Ett sekretariat har upprättats i Stockholm, tills vidare inom Östersjöstaternas Råds (CBSS) hägn, och en gemensam databas är på väg att upprättas.

Handlingsplanen NeDAP

Som ett resultat av EU:s politik för den Nordliga dimensionen skapades inom ramen för Östersjöstaternas råd handlingsplanen Northern eDimension Action Plan (NeDAP). Arbetet med handlingsplanen NeDAP har bedrivits bland annat under svenskt ordförandeskap och projekt inom sju olika områden håller på att utarbetas. Dessa finansieras med cirka 12 miljoner euro från EU-kommissionen. NeDAP förlängdes av Östersjötoppmötet i juni 2004 till och med utgången av 2006. Under hösten pågår diskussioner om i vilken organisatorisk form och inom vilka av NeDAP:s substansområden arbetet ska fortsätta.