Sveriges ordförandeskap i Barentsrådet

I samband med utrikesministermötet i Murmansk den 15 oktober 2009 övertog Sverige från Ryssland ordförandeskapet i Barents Euro-Arktiska Råd (Barents Euro-Arctic Council/BEAC) för de närmaste två åren. Ordförandeskapet roterar vart annat år mellan Finland, Norge, Ryssland och Sverige.

Historik

Samarbetet i Barentsregionen lanserades 1993, då Danmark, Finland, Island, Norge, Ryska federationen, Sverige och EU-kommissionen vid en utrikesministerkonferens i Kirkenes undertecknade den s.k. Kirkenesdeklarationen som etablerade BEAC. Samtidigt undertecknade regionens landshövdingar, guvernörer och motsvarande, tillsammans med representanter för regionens urfolk, ett protokoll som etablerade Barents Regionråd (Barents Regional Council/BRC)

Nationell och regional nivå

Barentssamarbetet genomförs således på två nivåer: BEAC är forum för det mellanstatliga samarbetet, medan BRC är forum för samarbete mellan medlemsländernas 13 nordliga regioner (län eller motsvarande). De svenska län som ingår är Norrbotten och Västerbotten. Arbetsgruppen för urfolken har en rådgivande roll och samarbetar nära med både BEAC och BRC.

Arbetsgrupper för olika intresseområden

Samarbetet genomförs i ett antal arbetsgrupper under BEAC respektive BRC men också i arbetsgrupper gemensamma för båda nivåerna. Verksamheten sträcker sig, i stort sett över alla samhällsområden, till exempel ekonomi, energi, hälsa, kultur, miljö och urfolksfrågor.

Det svenska ordförandeskapet

Inom Regeringskansliet ligger huvudansvaret för ordförandeskapet i Barentsrådet på UD:s enhet för Östeuropa och Centralasien. För den svenska ordförandeskapsperioden har ett Barentssekretariat upprättats.