Debattartikel
Dagens Industri 28 april 2009
Ewa Björling, Handelsminister

Ett gemensamt EU-patent är min prioritet för i höst

Tankarna på ett gemensamt EU-patent och en enhetlig patent-domstol har funnits sedan 1973. När Sverige tar ordförandeklubban i EU till hösten blir det en prioriterad fråga för regeringen att lösa de återstående knutarna, skriver handelsminister Ewa Björling.

Sverige tillhör världstoppen i antalet tagna patent, per invånare och i absoluta tal. Patentsystemet innebär att patentinnehavaren har ensamrätt på en viss teknisk lösning eller sammansättning av till exempel läkemedel. Patentskyddet är av avgörande betydelse för att tekniska framsteg i samhället ska ske och stimuleras. Det är särskilt viktigt för små och medelstora företag att det finns ett lätthanterligt, kostnadseffektivt och enhetligt patentskydd.

Sedan 1960-talet har frågan om ett europeiskt gemensamt patent förhandlats. 1973 kom EU-länderna överens om ett Europapatent - där det europeiska patentet omvandlas till nationella patent i varje medlemsstat. Redan då föddes tankar på ett gemenskapspatent - ett patent som gäller i alla medlemsstater utan att behöva omvandlas till nationella patent först. Dagens system är kostsamt och besvärligt. Industrin har länge krävt ett effektivare system.

Det pågår nu intensiva förhandlingar för att skapa ett gemenskapspatent och en enhetlig europeisk patentdomstol. Nyligen presenterades en expertrapport som beställts av EU-kommissionen,"Economic Cost Benefits Analysis of the Community Patent". Den är skriven av professor Bruno van Pottelsberhge, tidigare chefsekonom vid Europeiska patentverket, EPO, och doktor Jérôme Danguy. I den beskrivs kostnaderna för patent som avskräckande, ett europeiskt patent för sex länder är minst fyra gånger så dyrt som i något annat land. Årsavgifter och översättningskostnader för ett europeiskt patent som är giltigt i hela EU är upp till femton gånger så dyrt som ett amerikanskt patent.

Till detta kommer höga kostnader och rättsosäkerhet genom att varje patent måste prövas av domstol i varje land för sig. Det fragmentiserade europeiska patentsystemet medför att det inte finns någon egentlig inre marknad för patent. De höga kostnaderna för att söka och upprätthålla patent drabbar särskilt små och medelstora företag samt mer avancerad forskning på högskolor och universitet.

Expertrapporten bekräftar utgångspunkten för de pågående förhandlingarna; att ett gemenskapspatent skulle vara ytterst gynnsamt för den europeiska ekonomin. Det befintliga förslaget till ett gemenskapspatent innebär att en ansökan ska räcka för ett patent som täcker hela EU. EPO, i München, som beviljar de nu befintliga europeiska patenten, kommer att bevilja också gemenskapspatenten.

Ett kostnadseffektivt gemenskapspatent utan krav på översättningar skulle avsevärt minska de administrativa hindren och kostnaderna för att patentskydda uppfinningar i Europa. För mig som handelsminister är gemenskaps-patentet en prioriterad fråga under det svenska ordförandeskapet. Inte minst i en ekonomisk kris har patentet stor betydelse för tillväxten hos små och medelstora företag. Regeringen vill föra förhandlingarna om gemenskapspatentet närmare ett avslut och jag ser nu att vi har stora möjligheter att lyckas. En absolut majoritet av alla medlemsstater står bakom förslaget. Det återstår dock vissa fickor av motstånd.

Ett antal frågor kvarstår att lösa, bland annat frågan om vilka språk gemenskapspatentet ska översättas till. Idet liggande förslaget föreslås att patentansökan ska ges in på tyska, franska eller engelska. En annan fråga är hur hög årsavgiften för gällande patent ska vara. I domstolsfrågan återstår till exempel beslut om processspråk, domstolens placering och sammansättning.
Den europeiska patentdomstol som ska inrättas ska arbeta med gemenskapspatenten samt de befintliga europeiska patenten. Domstolslösningen innebär att patentmål kommer att kunna avgöras samlat för alla stater anslutna till konventionen. Det medför stora kostnadsbesparingar för patenthavaren och för den som påstås göra intrång.

Professor Dietmar Harhoff, har i en rapport för EU-kommissionen "Economic Cost-Benefit Analysis of a Unified and Integraded European Patent Litigation System", visat på stora privata och offentliga besparingar, främst om domstolsprocesser inte behöver föras i flera olika länder där patentet gäller. Dessutom får vi en enhetlig rättstillämpning på patentområdet. Inrättandet av en europeisk patentdomstol kan innebära besparingar på
upp till 289 miljoner euro, över 3 miljarder kronor, redan 2013.