Han ska kartlägga företag och mänskliga rättigheter åt FN

Giftiga utsläpp i människors dricksvatten. Arbetsvillkor som leder till dödsfall bland gruvarbetare. De internationella konventionerna som förbjuder detta finns, men vem ser till att företagen också lever upp till dem?

Uppdrag från FN:s råd för MR

Det internationella regelverket för mänskliga rättigheter har skapats för stater och frågan är i vilken grad de kan användas för att utkräva ansvar av företag. 2005 beslutade FN:s dåvarande kommission för mänskliga rättigheter, numera ersatt av rådet för MR, att frågan om företagens ansvar och mänskliga rättigheter behövde belysas. FN:s generalsekreterare utsåg juristen John Ruggie, som inte döljer att uppdraget är både svårt och omfattande.

- Jag fick en sexsidig promemoria på hur den första punkten av mitt uppdrag kunde tolkas, skrockar John Ruggie. Och då var det bara en av sex punkter. Den första punkten lyder: att kartlägga och förtydliga befintliga regelverk vad gäller företags ansvar i förhållande till respekt för mänskliga rättigheter.

Var kommer juridiken in?

Men trots den lätta tonen döljer inte John Ruggie det stora allvar som han känner inför uppgiften. Han säger att hittills har debatten om företagens ansvar främst utmärkts av starkt värdeladdade argument. Denna gång är det en jurist som söker efter rättsliga instrument som har fått uppgiften. Och han varnar:
- FN:s medlemsstater kan nog bli överraskade. Staternas åtaganden gäller inte bara den statliga apparaten, utan också andra aktörer inom statens rättsutövning. Här ser vi att staterna även har ett ansvar när det gäller företagen.

I vissa rättsfall där en klagande har försökt få skadestånd från ett företag har domstolen ansett att mänskliga rättigheter är en del av folkrätten, och därmed kan inte MR tillämpas annat än i tvister mellan länder. Individen kan då inte få rätt mot företaget som kränkt mänskliga rättigheter. Då lever man inte upp till grundtanken bakom mänskliga rättigheter som är att se till att staten skyddar individen.

I uppdraget ingår också att granska de regelverk, rapporteringar och uppförandekoder som många företag redan har idag, och ge förslag till mer enhetliga system. Och det finns redan nu en rad utlåtande av FN:s konventionskommittéer som får konsekvenser för företagens ansvar, hävdar John Ruggie och tillägger:
- Allt detta ska FN:s MR-råd få i knät. Det kan bli spännande.

Näringslivet kan vara ett stöd

Men hur ska denna stora utmaning kunna leda till konkreta resultat? John Ruggie har inte alla svaren, och kommer att behöva mer tid för att fullgöra sitt uppdrag. Viktigast av allt, säger han, är att se till helheten:

- Det finns stora brister i hur staterna lever upp till sina åtaganden vad gäller mänskliga rättigheter. Det orsakar stort mänskligt lidande. Företagen kan inte lösa det problemet. Men vi bör kunna enas om att vi alla har ett gemensamt ansvar. Många stater är idag svaga och i behov av förvaltningsstöd, juridisk expertis och annat. Vi bör söka svar på hur de kan få stöd från olika håll, inte minst från näringslivet.