EU:s kemikalielagstiftning - Reach

Den 18 december 2006 antog EU:s miljöministrar den kompromiss om EG-förordning på kemikalieområdet som parlamentet och rådet tidigare enats om. Förordningen trädde i kraft den 1 juni 2007.

EG-förordningen har ett mycket långt namn som innehåller förkortningen Reach. De flesta som berörs av förordningen använder den benämningen. Reach står för Registration, Evaluation, Authorization of Chemicals. I svensk rätt kallas den för EG-förordningen om kemikalieregistrering.

Reach är en från svensk synvinkel viktig och nödvändig utveckling av EU:s regelverk på kemikalieområdet. Förordningen är mycket omfattande (1 300 sidor) och ersätter 40 olika EG-författningar på kemikalieområdet. Den innehåller grundläggande förändringar i systemet för att reglera kemikalier. De olika delarna i Reach börjar gälla stegvis.

Utredning och proposition med anledning av Reach

Svensk kemikalielagstiftning finns i miljöbalken, i regeringens förordningar och i Kemikalieinspektionens föreskrifter. I mars 2007 gav regeringen en särskild utredare i uppdrag att se över den svenska kemikalielagstiftningen dels med anledning av Reach, dels avseende tillsyns- och avgiftsfrågor generellt på kemikalieområdet. Utredningen, som tagit namnet Reach-utredningen, ska redovisa sitt uppdrag senast den 30 juni 2008.

I november 2007 lämnade Reach-utredningen ett särskilt delbetänkande avseende de författningsändringar som behövs för tillämpningen av de delar av Reach som börjar gälla den 1 juni 2008 (SOU 2007:80). Delbetänkandet har remissbehandlats. Utifrån delbetänkandet och remissinstanserna synpunkter har regeringen utarbetat propositionen Miljöbalken och EG-förordningen om kemikalieregistrering (prop. 2007/08:80). Propositionen överlämnades till riksdagen den 4 mars 2008.

I propositionen föreslås justeringar av de svenska bestämmelser som berörs av Reach. Bestämmelserna justeras för att undvika dubbelreglering och för att undvika att svenska bestämmelser strider mot Reach. Ändringarna berör främst 14 kap. miljöbalken som får en ny redaktionell och språklig utformning. I propositionen föreslås även nya straffbestämmelser för att överträdelser av bestämmelser i Reach ska kunna sanktioneras samt nya bestämmelser om tillsyn.

En gemensam europeisk kemikaliemyndighet

EU:s miljöministrar antog den nya kemikalielagstiftningen på rådsmötet den 18 december 2006, och förordningen trädde i kraft 1 juni 2007. Samma datum inrättade EU en särskild myndighet i Helsingfors, Finland, som ska sköta registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemiska ämnen och på så sätt skapa enhetlighet i hela EU. Myndigheten heter Echa (European Chemicals Agency). Under de första 12 månaderna kommer Echa att bygga upp sin organisation och beräknas kunna ta emot registreringar från och med den 1 juni 2008.

Vad innebär Reach?

Reach innebär bland annat att nya ämnen och sådana som redan finns på marknaden ska registreras, riskbedömas och godkännas. Lagstiftningen inkluderar både substitutions- och försiktighetsprincipen.

Enligt substitutionsprincipen ska farliga ämnen ersättas med sådana som är mindre farliga om alternativ finns. Försiktighetsprincipen handlar om att den som bedriver en verksamhet ska vidta de försiktighetsmått som behövs så snart det finns skäl att anta att verksamheten kan medföra skada eller olägenhet för människors hälsa eller miljö. Dessa åtgärder är också centrala i den svenska kemikaliepolitiken.

Ansvaret för att ta fram kunskap om kemiska ämnens egenskaper läggs på industrin. Denna information ska sedan registreras i ett gemensamt EU-register som administreras av den europeiska kemikaliemyndigheten Echa.

En viktig nyhet är att konsumenter på begäran ska få information om innehåll av särskilt farliga ämnen i varor, till exempel ämnen som kan ge cancer.

Reach innehåller grundläggande förändringar i systemet för att reglera kemikalierna. Några exempel är:

• Ett tydligt ansvar läggs på industrin när det gäller att ta fram data om kemiska ämnen samt göra riskbedömningar och föreslå åtgärder för att hantera riskerna. Ansvaret läggs främst på tillverkare och importörer.
• Industrin ska registrera cirka 30 000 ämnen före år 2016 och riskbedöma cirka en tredjedel av dessa. På det sättet kan kunskapen om kemikalier som redan finns på marknaden öka.
• Kemikalier med vissa farliga egenskaper ska inte få användas utan särskilt tillstånd.
• Lagstiftningen ställer krav på att säkrare alternativ ska övervägas vid prövningen av farliga kemikalier. Om alternativen är ekonomiskt och tekniskt rimliga ska de farliga ämnena bytas ut.
• En ny självständig europeisk myndighet (baserad i Helsingfors) ska administrera kemikaliesystemet.

Bakgrund

Miljödepartementet skickade i december 2003 ut förslaget om EU:s nya kemikalielagstiftning på remiss till myndigheter och organisationer i Sverige. I remissammanställningen till höger kan du läsa mer om vad de olika remissinstanserna ansåg om REACH.