Artikel om medborgarinflytande: Demokrati under utveckling

Sveriges Kommuner och Landsting samordnar projektet där Hudiksvall och fyra andra kommuner har fått pengar för att arbeta med medborgarinflytande mellan valen. Tanken är att hitta metoder som kan bli permanenta inslag i kommunernas beslutsprocesser. Människor som känner att de inte kan göra sin röst hörd idag ska ges bättre möjligheter att påverka politiken. Exakt hur det ska gå till och hur bidragen ska användas avgörs i respektive kommun, utifrån lokala förutsättningar.

I Hudiksvall valde man alltså att satsa på direktdialog. Från och med januari 2007 får kommunen en ny organisation, där medborgarråd på olika orter är tänkta som viktiga pusselbitar.
- I och med den nya organisationen har vi en bra möjlighet att prova nya former för demokrati. Kommundelarna försvinner, men vi vill för den sakens skull inte tappa den lokala förankringen, säger Kommunstyrelsens ordförande, Sven-Åke Thoresen.
- Vi vill pröva en form för permanent medborgarinflytande, en form som medborgarna själva vill ha.

Idén är att skapa mötesplatser där alla kan diskutera frågor som rör den kommunala verksamheten. Ingen fråga är för stor eller för liten, huvudsaken är att lyfta fram engagemanget. Varje ledamot i det nya kommunfullmäktige ska knytas till ett medborgarråd. På så sätt ska råden kunna ge underlag till de beslut som fattas. Sven-Åke Thoresson kallar medborgarråden en "demokratisk testbädd".
- Det innebär att det inte finns några färdiga svar eller facit, men vi hoppas på att ung som gammal vill vara med.

Mjukstart av medborgarråden

Under våren 2006 arrangerades medborgardialoger på nio orter, där diskussionerna framförallt handlade om möjligheten att bilda medborgarråd. Projektledaren, Lena E Andersson från miljöpartiet, tycker att samtalen har varit både intressanta och givande, med många konkreta förslag inför det framtida arbetet. På flera platser har man redan hunnit ha en eller flera återträffar.
- Vi har märkt att det finns ett engagemang och en positiv anda i kommunen, även om vissa är skeptiska.

Från början var det tänkt att medborgarråden skulle starta samtidigt som kommunens nya organisation, i januari 2007. I november 2006 skulle kontaktpersonerna utses bland politikerna i det nya Kommunfullmäktige.
- Men eftersom det fanns orter som ville starta råd redan innan sommaren, gavs de kontaktpersoner bland politikerna redan då. Det är viktigt att en process som börjat inte avstannar. Vi har helt enkelt sett det som en mjukstart, säger Lena.

Inför första mötet på varje ort har man gjort en enkel analys av styrkor, svagheter, hot och möjligheter. Alla deltagare har sedan fått fylla i en liten enkät, för att projektledaren ska se vilka som kommer. Inte oväntat, är många som dykt upp på träffarna redan aktiva på ett eller annat sätt.
- De flesta är äldre, mellan 50 och 80 år, och föreningsaktiva, berättar Lena. Det har varit svårt att nå andra, men vi har försökt att skicka inbjudan till skolor och dagis och bett personalen dela ut till föräldrarna. Nu planerar vi också att göra arbetsplatsbesök och kanske dela ut information på arbetsförmedlingen.

På varje ort finns förstås specifika problem och utmaningar, men vissa frågor tas upp nästan överallt.
- På landsbygden handlar det exempelvis om bristen på mindre lägenheter för unga och äldre, säger Lena. De äldre tvingas bo kvar i sina hus eller gårdar för att de inte vill flytta till stan. En annan gemensam nämnare är att många tror på småföretagande, framförallt inom turistnäringen. Alla tycker att det finns mycket att erbjuda och att "någon" borde satsa på marknadsföring.

För att nå dem som inte redan är aktiva, eller har andra möjligheter att göra sin röst hörd, krävs nya grepp. Ett steg i den riktningen är att försöka engagera ungdomarna, en grupp som lyfts fram som en av de viktigaste under dialogträffarna. Lena har tagit kontakt med skolor och folkhögskolor som är intresserade av ett samarbete.
- Det är viktigt att möta olika grupper på deras villkor. Skolorna kan ha en central roll i ett ungdomsråd som går utanför de traditionella ramarna. Ungdomar använder ju webben flitigt och därför funderar vi på att ha ett webbaserat ungdomsråd, där de kan rösta i olika frågor.

Tanken är att alla ungdomar mellan 16 och 24 automatiskt ska tillhöra ett helt webbaserat ungdomsråd. Kommunen ska ansvara för hemsidan och ger alla som börjar gymnasiet inloggningsuppgifter.
- På hemsidan kommer det att finnas olika förslag att tycka till om. När ny info läggs ut skickas ett mejl eller sms till ungdomarna, som sedan har en till två veckor på sig att tycka till. Kanske blir det också ett råd för de yngre, för många i högstadiet har visat intresse.

Med idéer och konkreta projekt för att öka inflytande för allt ifrån tonåringar till pensionärer tycks Hudiksvall vara på god väg.
- Ja, vi jobbar på! säger Lena E. Andersson.