Bekämpningsmedelsrester i livsmedel
I jordbruket används kemiska och biologiska bekämpningsmedel för att hindra ogräs, insekter och svampar från att skada odlingen. Därför kan det finnas rester av bekämpningsmedel i alla livsmedel som har behandlats under odlingen. Behandling av fodergrödor med bekämpningsmedel gör att det också kan förekomma bekämpningsmedelsrester i animaliska livsmedel. För att göra maten säker för konsumenterna finns gränsvärden fastställda.
Vissa bekämpningsmedel används tidigt under odlingen eller bryts ner så snabbt att man bara ibland kan spåra rester av dem i grödan vid skörden. Andra bekämpningsmedel används nära inpå eller efter skörden eller bryts ned långsamt och då kan rester finnas kvar i livsmedlen när de konsumeras. Rester av bekämpningsmedel kan även finnas i grund- och ytvatten.
Syftet med bekämpningsmedel är att de ska ha skadliga egenskaper mot de organismer man vill bekämpa. Det betyder att de även kan vara skadliga för människor. Några bekämpningsmedel som används mot insekter är mycket giftiga. Andra är verksamma mot funktioner som är specifika hos skadegörarna och har inga direkta effekter på människor.
Gränsvärden för bekämpningsmedelsrester får inte överskridas
För att se till att livsmedlen är säkra för konsumenterna finns särskilda gränsvärden för olika bekämpningsmedelsrester i livsmedel. Dessa gränsvärden får inte överskridas. Arbetet med att fastställa gränsvärden och göra riskbedömningar av bekämpningsmedel och bekämpningsmedelsrester sker gemensamt i EU.
Sverige och EU arbetar också med bekämpningsmedelsrester i livsmedel i FN:s program för livsmedelsstandarder Codex Alimentarius.
Livsmedelsverket är ansvarig myndighet
I Sverige är Livsmedelsverket den myndighet som främst arbetar med bekämpningsmedelsrester i livsmedel. Livsmedelsverket genomför bland annat kontroller av bekämpningsmedelsrester i livsmedel. Dels för att få en uppfattning om konsumenternas exponering för bekämpningsmedelsrester, dels för att kontrollera att halterna i livsmedel följer gränsvärdena, och för att upptäcka och hindra användning av förbjudna bekämpningsmedel.
