Rådsmöte den 10-11 december

Allmänna rådet gick igenom utkastet till slutsatser för Europeiska rådet. Slutsatserna väntas bland annat ta upp följande frågor:

• Frihet, säkerhet och rättvisa (utvidgning av Schengenområdet med nio medlemsländer, migrationspolitik, polis- och rättsligt samarbete, terrorismbekämpning)
• Ekonomiska, sociala och miljöfrågor (exempelvis Lissabonstrategin för tillväxt och sysselsättning, klimatförändringar, energi, havspolitik, socialpolitik)
• Yttre förbindelser (beror på det politiska läget, men troligtvis innefattas exempelvis Kosovo och uppföljning av toppmötet mellan EU och Afrika)

Toppmötet väntas också enas om en deklaration om hur EU ser på globaliseringens utmaningar, samt om en reflektionsgrupp som ska analysera nyckelfrågor och utmaningar för unionen i ett långsiktigt perspektiv.

EU:s utvidgning

Utrikesministrarna diskuterade EU:s utvidgning, med utgångspunkt i kommissionens årliga översyn över utvidgningsprocessen. Översynen innehåller en strategi för aktuella och kommande utmaningar, samt rapporter om framsteg i EU-anpassningen för Turkiet och länderna på västra Balkan. Rådets slutsatser betonar EU:s samsyn på utvidgningen, som utgår från gjorda åtaganden, strikt och rättvis konditionalitet, och kapaciteten att införliva nya medlemmar. Slutsatserna välkomnar vidare de förhandlingsmöten på ministernivå som kommer att genomföras med Turkiet och Kroatien före jul. Avsnittet om Turkiet välkomnar den politiska krisens lösning och den turkiska regeringens engagemang för reformprocessen. Arbetet med att reformera grundlagen ses som en möjlighet att stadfästa grundläggande principer. Samtidigt konstaterar slutsatserna att ytterligare ansträngningar behövs när det gäller områden som yttrande- och religionsfrihet, reform av rättsväsendet eller kampen mot korruption. Det avsnitt av slutsatserna som fokuserar på Kroatien konstaterar att landet gjort bra framsteg det senaste året och att förhandlingarna är på rätt väg. Detta anser rådet vara en viktig signal till andra länder i regionen - att EU-medlemskapsperspektivet är en verklighet. Även när det gäller Kroatien konstaterar rådet att ytterligare ansträngningar behövs som reform av rättsväsendet, kampen mot korruption, eller minoriteters rättigheter.

Ekonomiska partnerskapsavtal

Kommissionären Peter Mandelson redogjorde för läget i förhandlingarna om de breda ekonomiska partnerskapsavtal (EPA) med länderna i Afrika, Västindien och Stilla havet (AVS-länderna). Avtalen måste vara på plats senast vid årsskiftet eftersom WTO-undantaget för de förmånliga villkor EU i dag erbjuder AVS-länderna löper ut då. Eftersom många av avtalen inte kommer att kunna vara färdiga i tid enades rådet om en förordning som ska göra det möjligt att före årsskiftet ingå avtal om de delar av EPA som rör handel med varor. Syftet med förordningen är att öppna tull- och kvotfri tillgång till EU-marknaden för varor från de AVS-länder som undertecknat de nya avtalen.

Sudan och Tchad

Utrikesministrarna diskuterade Sudan och Tchad och antog slutsatser som bekräftar rådets starka stöd för Afrikanska unionens (AU) och FN:s ansträngningar att lösa Darfur-konflikten. När det gäller Sudans regerings bristande samarbete med UNAMID (FN:s och AU:s gemensamma fredsbevarande insats i Darfur) påminner rådet om att alla hinder är i direkt motsats till FN:s säkerhetsråds beslut. Rådet upprepar att man är redo att överväga ytterligare åtgärder mot alla som förhindrar ett snart genomförande av insatsen.

Kosovo

Ministrarna diskuterade den rapport om förhandlingarna mellan Kosovo och Serbien om Kosovos framtida status som trojkan (Ryssland, USA och EU) samma dag presenterade för FN. EU:s representant i trojkan, Wolfgang Ischinger, deltog i ministrarnas diskussion, dels för att presentera rapporten, dels för att ge sin syn på hur EU bör hantera Kosovofrågan framöver. Rådets slutsatser om Kosovo konstaterar bland annat att en lösning av statusfrågan kommer att underlätta framsteg i det nödvändiga reformarbetet. Slutsatserna betonar vikten av stora ansträngningar för att stärka rättssamhället, kampen mot korruption och organiserad brottslighet.