Inför rådet för jordbruk och fiske den 20 september 2011
EU:s jordbruksministrar träffas den 20 september i sitt första möte för hösten. Huvudfrågan kommer att handla om kommissionens reviderade förslag om livsmedelshjälp inom EU. Sverige anser att detta är fel väg att gå för att utjämna sociala och ekonomiska skillnader. Sverige anser att frågan om fattigdomsbekämpning är viktig. Det är dock en fråga för socialpolitiken - inte en fråga för EU:s jordbrukspolitik, anser Sverige. Ambassadör Jan Olsson representerar Sverige vid mötet.
Programmet för livsmedelshjälp i EU startades på begäran av välgörenhetsorganisationer för drygt 25 år sedan, då det fanns stora överskottslager av kött, smör och spannmål i EU. Medlemsländerna deltar sedan dess i programmet på frivillig basis, för att ta emot livsmedelsstöd till de sämst ställda. Kommissionen antar varje år en ny plan för livsmedelshjälp.
I takt med att EU:s jordbrukspolitik har marknadsanpassats har dock EU:s livsmedelslager i princip försvunnit. För att kunna fortsätta med livsmedelsstöd, infördes därför en möjlighet att i undantagsfall köpa upp livsmedel, direkt från marknaden med EU-medel. Denna praxis har nu blivit mer en regel snarare än ett undantag och den årliga budgeten för livsmedelsstöd har gått från strax under 100 miljoner euro år 1987 till 500 miljoner euro år 2010.
EU-kommissionen föreslog år 2008 ett permanent treårigt livsmedelsprogram, vilket avvisades av en blockerande minoritet, däribland Sverige. År 2010 presenterade kommissionen ett reviderat förslag, som även det avvisades av samma medlemsländer. Det polska ordförandeskapet vill nu ta upp frågan till diskussion igen, för att testa styrkan i den blockerande minoriteten.
I april 2011 kom domen från EG:s förstainstansrätt som fastslog, till fördel för Tyskland och Sveriges klagan, att det årliga programmet för år 2009, endast i undantagsfall får utgöras av uppköp av livsmedel från marknaden. Följden av denna dom är enligt kommissionen, att budgeten för livsmedelshjälpen för 2012 har krympt från cirka 500 miljoner euro till cirka 114 miljoner. Detta är en konsekvens av att EU numera har relativt låga varulager. Kommissionen har inför EU:s långtidsbudget föreslagit att stödet till livsmedelshjälp från och med 2014, flyttas från jordbruksbudgeten till en annan del av EU:s budget.
Sverige har aldrig deltagit i programmet för livsmedelshjälp. Men i och med att programmet allt mer kommit att finansieras med pengar för uppköp av livsmedel istället för livsmedel från lager så har Sverige via jordbruksbudgeten varit med och finansierat programmet. Sverige arbetar för att överlag minska jordbruksbudgeten och anser inte att man ska hitta nya användningsområden som kan motivera dess storlek.
Faktaruta
I EU:s livsmedelsprogram deltar 20 länder år 2011. Förutom Sverige deltar inte Tyskland, Danmark, Cypern, Österrike, Storbritannien och Nederländerna.
Budgeten som är EU-finansierad uppgick till 500 miljoner euro år 2010.
