Tal
Konsumentdagarna, Karlstad 15 maj 2008
Nyamko Sabuni, Jämställdhets- och bitr. utbildningsminister

Konsumentpolitik i ett europeisk perspektiv

Det talade ordet gäller.

Det är trevligt att vara i Karlstad igen. Jag ska tala om konsumentpolitiken i ett europeiskt perspektiv.

Det nordiska samarbetet syftar till att underlätta vardagen för nordbor varhelst de befinner sig. Nordbor har under årens lopp för längre eller kortare tid valt att bo, arbeta eller studera i något annat nordiskt land. På samma sätt utgör det europeiska samarbetet inom ramen för EU ett sätt att tydliggöra medborgarnas rättigheter och möjligheter varhelst i EU de valt att bo och verka, eller för kortare eller längre tid besöka. Dit hör också medborgarnas val att köpa varor eller tjänster i någon av medlemsstaterna. Den europeiska konsumenträtten syftar till att ge den europeiska konsumenten samma skydd varhelst hon eller han väljer att köpa en vara eller tjänst.

Det europeiska konsumentskyddet har kommit en bra bit på väg, men mycket återstår. Få områden inom mitt vida ansvarsfält är så påverkade av den harmonisering som äger rum inom EU som just konsumenträtten. Och harmonisering betyder givetvis att inte allt kommer att se ut på precis samma sätt som det gjort i länder som till exempel Sverige, som varit föregångare med ett utvecklat konsumentskydd. Men, harmoniseringen innebär att konsumentskyddet stärks till en högre och gemensam nivå i hela EU-området. Och det är, till fördel, inte bara för medborgarna i de länder som inte har legat lika långt fram, utan också för alla svenskar som vistas i eller handlar med leverantörer i dessa länder - och de blir bara fler och fler.

Det europeiska perspektivet på konsumentpolitiken är mycket tydligt. Grunden för den är formulerad i EG-fördragets artikel 153. Och i den står det att: "För att främja konsumenternas intresse och säkerställa en hög konsumentskyddsnivå ska gemenskapen bidra till att skydda konsumenternas hälsa, säkerhet och ekonomiska intressen samt till att främja deras rätt till information och utbildning och deras rätt att organisera sig för att tillvarata sina intressen".

Det slås vidare fast att "Konsumentskyddskraven ska beaktas när gemenskapens övriga politik och verksamhet utformas och genomförs". Som konsumentminister är jag med och driver på för ett högt konsumentskydd inom EU. Harmonisering ska inte innebära att vi tvingas ta steg tillbaka i Sverige.

I EU-kommissionens strategi för EU:s konsumentpolitik för perioden 2007-2013 ställs tre delmål upp:
- att stärka konsumenternas ställning i EU
- att uppnå högre välfärd för konsumenterna i EU, och
- att effektivt skydda konsumenterna mot allvarliga risker och faror.

Om ett år befinner vi oss mitt uppe i en Europavalrörelse, där vi alla har möjlighet att lägga vår röst på de företrädare vi vill ska driva till exempel våra konsumentpolitiska synpunkter i Europaparlamentet. Strax därefter, mitt i sommaren 2009, tar Sverige för andra gången över ordförandeskapet i Europeiska Unionen. För min del kommer det bland annat att innebära att föra arbetet med att stärka den europeiske konsumentens ställning ytterligare framåt. Några av de åtgärder som EU nu arbetar med på konsumentområdet är:

1. En förbättrad kunskapsbas på konsumentområdet.
Kommissionen är i färd med att lägga upp en så kallad "Scoreboard" - en resultattavla för konsumentmarknader, där olika problem ska kunna identifieras och analyseras. Det kan gälla klagomål, prisnivåer, tillfredsställelse, byte av leverantör liksom säkerhetsfrågor. En intressant aspekt som redovisats på resultattavlan är att; i de medlemsstater där klagomålsnivåerna var som högst, är också konsumenternas belåtenhet med hur deras klagomål tas om hand som högst. Det skulle kunna tyda på ett samband mellan möjligheten att klaga och få sin sak prövad och konsumenters vilja att framföra klagomål.

2. En förbättrad konsumentskyddslagstiftning. En stor del av vårt nationella regelverk på konsumentområdet utgår från EU:s regelverk. Hittills har konsumentregler på miniminivå varit det mest vanliga. Detta frångås nu mer och mer i och med att Kommissionen inlett ett arbete med att se över ett antal konsumentskyddsdirektiv i syfte att uppnå ett mer tydligt och enhetligt regelverk. Ambitionen är full harmonisering på hög skyddsnivå.

3. Ett effektivt samarbete om tillsyn. Vilket jag återkommer till.

4. Hjälp till konsumenter vid gränsöverskridande handel; som information och hjälp med tvistlösning. Just nu ligger fokus inom EU på eventuella regler om kollektiva prövningsmöjligheter, till exempel grupprättegång. Kommissionen förväntas föreslå gemensamma regler på området. Sverige är positivt inställt till en diskussion om detta även om vi måste avvakta resultatet av
utvärderingen av den svenska lagen om grupprättegång. Resultatet redovisas vid månadsskiftet.

5. Stöd till konsumentrepresentation i standardiseringen,

6. Stöd till konsumentorganisationer på europeisk nivå. Vår uppfattning är givetvis att starka och aktiva konsumentorganisationer är viktiga också på europeisk nivå. Jag vill understryka min och regeringens bestämda uppfattning, att det är starka och välinformerade konsumenter som gör de bästa valen. Det ansvaret varken kan eller får vi låtsas kunna ta över från konsumenten. Däremot ska vi se till att konsumenten har de bästa förutsättningarna för att göra medvetna val. Här spelar en stark och aktiv konsumentrörelse i vid bemärkelse en viktig roll. Det är därför angeläget att finna former för att stärka konsumentorganisationerna och deras roll på europeisk nivå.

För ett par veckor sedan hade jag förmånen att få öppna ett seminarium i Stockholm där den senaste utvärderingen av den nordiska miljömärkningen Svanen presenterades och analyserades. Jag, precis som ni, kan bara konstatera att vi som konsumenter inte har vare sig tid eller resurser att vid varje köptillfälle göra en grundläggande analys av de alternativ som erbjuds oss. Det är då som olika former av till exempel miljömärkning eller rättvisemärkning kan underlätta för oss. Men, på samma sätt som olika miljömärkningar kan vara ett värdefullt stöd för oss som konsumenter, så är det förstås nödvändigt att floran av märkningar inte blir så omfattande att den inte brister i tydlighet och tillförlitlighet. Då blir det bara förvirrande. Svanenmärkningen är välkänd runt om i de nordiska länderna och har en hög grad av tilltro såväl hos konsumenterna som hos marknadens leverantörer. Det visar också den senaste utvärderingen.

I utvärderingen av Svanen görs också kopplingar till EU:s miljömärke EU-blomman. EU-blommans genomslag på marknaden är ännu långt ifrån den som Svanen uppnått. Nu ska EU-blomman omarbetas för att öka dess effektivitet. Arbetsformer, organisation, former för kriterieutveckling och kopplingar till annan produktrelaterad miljöinformation ska ses över. Förhållandet till nationell miljömärkning kan också komma att beröras i detta sammanhang. För vår del handlar det då främst om den nordiska Svanen.

Vad är den viktigaste konsumentfrågan? Min vision är att vi i fråga om konsumentskyddet ständigt ska kunna ligga på framkant av utvecklingen. Den tekniska utvecklingen - inte minst på IT-området - men också ständigt nya aspekter av globaliseringen och de ständigt nya och växande formerna av gränsöverskridande transaktioner mellan människor skapar både möjligheter och utmaningar.

Lagstiftaren riskerar alltid att vara upptagen med att reda ut gårdagens problem. Inte minst i omtanken om våra ungdomar handlar det om att förutsättningslöst och kreativt hitta lösningar på konsumentskyddet som redan i förväg kan möta morgondagens problem. Då måste vi sikta på lösningar som är både teknik- och medieneutrala.

Under min tid som konsumentminister har jag fokuserat mycket på skydd av barn och ungdomar. Frågan om sms-lån har varit ytterst levande. Den drabbar många unga, som inte har klart för sig konsekvenserna av de förföriskt lockande anbuden om snabba lån. Otydlighet om de faktiska kostnaderna av lånen och riskerna med att hamna i kronofogdens register över betalningsanmärkningar har drabbat många unga. EU:s nya konsumentkreditdirektiv ska nu genomföras på nationell nivå i alla medlemsstater. I princip eftersträvas full harmonisering, men i vissa fall kan medlemsstaterna behålla gällande bestämmelser eller införa nya bestämmelser. Ambitionen är att vi ska kunna införa ett bättre konsumentskydd också när det gäller sms-lånen. Direktivet innehåller bland annat gemensamma regler om information, marknadsföring, ångerrätt, förtidsbetalning och beräkning av den effektiva räntan. Frågan bereds nu inom justitiedepartementet som är huvudman bland annat för konsumentkreditlagstiftningen och som avser att kunna remittera ett förslag före årsskiftet.

Som småbarnsförälder är det ytterst viktigt att kunna lita på att mina barn inte utsätts för onödiga faror med de leksaker som de i olika sammanhang kommer i kontakt med.
Leksakers säkerhet är en prioriterad fråga. Under det gångna året har ett par beslut, som jag välkomnar, tagits på EU-nivå. Ett förbud har utfärdats inom EU mot utsläppande av engångständare som inte är barnsäkra och av alla typer av leksaksliknande tändare. Förbudet gäller också i Sverige.

Ett barn som råkar svälja magneter riskerar allvarliga skador. För bara ett par veckor sedan beslutade kommissionen att kräva varningar på alla leksaker som innehåller magneter små nog att kunna sväljas. Sverige har varit det mest pådrivande landet i arbetet med beslutet. Vårt mål är ett förbud mot de farliga magneterna i stället för varningar. Men, det är ändå en styrka att det från och med den 21 juli blir förbjudet att sälja sådana leksaker utan korrekt varning. På svenskt initiativ pågår nu också en process för att ta fram en europeisk standard som preciserar hur leksaker med magneter får se ut.

I vintras presenterade kommissionen ett förslag till omarbetat direktiv om leksakers säkerhet. Direktivet reglerar frågor som rör leksakers säkerhet och leksakers fria rörlighet på den inre marknaden. Man föreslår mer omfattande regler om förekomsten av kemikalier, liksom nya regler om leksaker i livsmedel. Det ställs även hårdare krav på tillverkares kontroll av leksaken innan den släpps på marknaden. Sverige har i det förberedande arbetet varit mycket aktivt och fått gehör för åtskilliga synpunkter. Konsumentverkets expertkunskaper har varit mycket värdefulla. Den svenska regeringen välkomnar det förslag som nu presenterats. Det innebär en rad förtydliganden jämfört med gällande direktiv.

Det hindrar inte att den svenska regeringen efterlyser ännu strängare regler i flera avseenden, i samband med att rådet behandlar frågan.

Vi skulle vilja se strängare regler vad gäller så kallade CMR-ämnen (det vill säga ämne som är cancerogena, mutagena och giftiga för reproduktionen). Det föreslås ett förbud, men med omfattande undantag. Vi vill införa ett tydligare förbud eftersom vi anser att dessa farliga ämnen inte hör hemma i leksaker alls. Det gäller också till exempel hormonstörande ämnen. Vissa allergiframkallande doftämnen förbjuds, medan vi ifrågasätter om allergiframkallande ämnen alls bör få förekomma.

Vi menar vidare att konkreta säkerhetskrav ska anges för vissa former av förpackningar för att förhindra kvävningsolyckor. Sfäriska, ovala och äggformade leksaker kan genom sin form lätt orsaka den typ av olyckor.
Reglerna för dessa former hos leksaker bör också omfatta förpackningar. Likaså ska leksaker som består både av en ätbar och en icke ätbar del inte kunna medföra att den icke ätbara delen kan orsaka kvävningsrisk.

I dag kan varningar på leksaker vara mycket svårlästa. Vi menar att direktivet bör ställa krav på utformningen. I dag räcker det med att varningen finns i förpackningen. Konsumenten kan behöva se själva varningen redan vid inköpet och därefter ibland också påminnas om varningen när leksaken används. Varningar bör därför vara synliga vid köpet och på själva leksaken.

Inom ramen för översynen av leksaksdirektivet avser jag också att aktualisera frågan om CE-märket på leksaksområdet. Som jag tidigare framhållit är en tillförlitlig och tydlig märkning ett gott stöd till oss som konsumenter. CE-märkningen har den svagheten att det kan uppfattas, som att en leksak med CE-märket också har genomgått en säkerhetskontroll. Detta är fel! CE-märket är bara en utfästelse från tillverkaren om att leksaken lever upp till alla relevanta regler om produktsäkerhet och miljö.

Nästa vecka justerar riksdagens civilutskott sitt betänkande över regeringens proposition om en ny marknadsföringslag. Med den förverkligas EU:s direktiv om otillbörliga affärsmetoder. Det innebär ytterligare ett steg på vägen mot ett harmoniserat konsumentskydd på hög nivå i hela EU-området. För den europeiske konsumenten betyder det inte längre något i vilket EU-land en vara eller tjänst inhandlas. Nu gäller samma regler och konsumentskydd överallt.

Under resans gång fram till regeringens proposition i mars har det flera gånger ifrågasatts om det svenska bernreklamförbudet skulle kunna fortsätta att gälla.
Vår analys visar tydligt på att vårt barnreklamförbud i huvudsak motiveras av andra skäl än sådana som kan kopplas till konsumentkollektivets ekonomiska intresse. Det handlar med ord om skäl som faller utanför tillämpningsområdet för direktivet om otillbörliga affärsmetoder. För mig, för kulturministern och för Europaministern stod det tidigt klart att radio- och TV-lagstiftningen i detta avseende inte berörs av direktivet och därför inte heller behöver ändras. Även detta är ett ställningstagande till skydd för barnen.

All erfarenhet visar att regler kräver tillsyn för att bli verkningsfulla. En förordning antogs 2006 av Europaparlamentet och Rådet om samarbete mellan de nationella tillsynsmyndigheter som ansvarar för konsumentskyddslagstiftningen. Förordningen fastslår vilka rättigheter och skyldigheter de nationella tillsynsmyndigheterna ska ha när de samarbetar.En databas har byggts upp hos kommissionen för att klassificera och registrera överträdelser samt underlätta kommunikationen mellan tillsynsmyndigheterna. Från svensk sida deltar konsumentverket, Läkemedelsverket och Finansinspektionen. Konsumentverket är så kallad kontaktpunkt och samordnande myndighet.

Ett utmärkt exempel på detta tillsynssamarbete är den kontroll som gjordes för att undersöka och komma tillrätta med vilseledande marknadsföring inom den europeiska resebranschen. Av 32 kontrollerade företag i Sverige fanns misstänkta överträdelser på 14 av webbplatserna, det vill säga nästan hos vartannat företag. Det handlar både om brott mot avtalslagen och om så kallad negativ avtalsbindning, där konsumenten kan fås att välja produkter eller tilläggstjänster hon inte behöver.

Genom detta samarbete är det nu möjligt att be ett annat EU-land om assistans gentemot företag som är baserade i det landet. Det är ett bra exempel, både på värdet av stärkt europeiskt samarbete kring konsumentskydd och på Konsumentverkets roll i detta.

Frågan om skyddet för enskilda människor som nyttjar fastighetsmäklartjänster var stor vid tiden för förra årets konsumentdagarna. En granskning gjord av Riksrevisionen skulle snart presenteras. I mitt tal i Tylösand lovade jag att studera Riksrevisionens rapport och pröva åtgärder för att skärpa tillsynen på området.
Granskningen innehöll kraftfull kritik. Fastighetsmäklarnämnden fick därefter i uppdrag att intensifiera sitt tillsynsarbete och har för 2008 fått 2,5 miljoner kronor för att komma till rätta med de problem som uppmärksammades. Regeringen har vidare avsatt sju miljoner kronor för att skapa en informationsportal för boendefrågor på Internet. Portalen ska utarbetas av Boverket i samråd med Konsumentverket och Fastighetsmäklarnämnden. Målet är att den ska vara i drift senast den 31 december i år.

Fastighetsmäklarutredningen, som haft i uppdrag att göra en översyn av fastighetsmäklarlagen, lämnade sitt förslag den 29 januari. Förslaget är nu ute på remiss. Utgångspunkten för översynen är att lagstiftningen ska ge konsumenter ett gott skydd vid affärer som rör det egna boendet. Mäklarna ska ges goda förutsättningar för att bedriva sin verksamhet, utan att det påverkar konsumentskyddet negativt. Den uppmärksammade problematiken kring så kallade "lockpriser" och budgivning ska också behandlas.

För ett par veckor sedan gästades Karlstad av några som vill stänga våra gränser för omvärlden. De ser globaliseringen som något ont, något som man kan stänga ute, om man bara har den politiska viljan. Då bortser man ju från att globalisering visserligen kan göra ont, när den ändrar ett och annat i det som varit invant men att få länder är så beroende av dynamiken i sitt förhållande till omvärlden som just Sverige.

När Sverige var ett av Europas fattigaste länder tvingades hundratusentals svenskar emigrera till Nordamerika, för att om möjligt bygga sig en framtid. Inte så få just härifrån Värmland. Det var i tiden för Amerikautvandringen som Sverige tog steget in i en exportekonomi som förutsätter handel med omvärlden. Ett steg som kanske mer än något annat skapade grunden för det välstånd och den svenska välfärdsmodell, som så många runt om i världen avundats oss. Att ta steget tillbaka och stänga omvärlden ute ger inte välstånd. Det skulle göra Sveriges konsumenter fattigare.

Kanske valde de svenska isolationisterna att mötas i Karlstad, Värmlands huvudstad, i sin historielösa vrångbild av att Värmland symboliserar det hemvävda, det som lyckats förbli opåverkat av det som sker i omvärlden. Är det någon som tror att den rikedom, som de senaste seklen har producerats i de värmländska skogs- och järnindustrierna, skulle ha varit möjlig utan omvärlden? Att den hade varit möjlig utan omvärldens efterfrågan på dess produkter? Att den hade varit möjlig utan dess import av maskiner och andra vitala insatsprodukter? Att den hade varit möjlig utan invandring av experter och yrkesmän? Eller att den hade varit möjlig utan inflöde av idéer och nya tekniska landvinningar, på samma sätt som Värmlandssonen John Ericssons uppfinningar hade banbrytande genomslag, både i det nya hemlandet USA och runt om i världen?

Människor och influenser har alltid rört sig över gränser på ett sätt som många historielöst tror skulle vara något nytt till följd av globaliseringen. Sverige har alltid varit en del av världen och skulle ha sett väldigt annorlunda ut, om så inte varit fallet.

Man kan ha många synpunkter på globaliseringen. Inga förändringar sker utan varken smärta eller skavsår. Men förändringar äger rum vare sig vi vill eller ej. Att stänga ute världen och vända sig inåt leder bara till stillastående. Priset för det får de svagaste i samhället betala. För oss handlar det om att ständigt hitta nya vägar och instrument att hantera den utveckling som ytterst gör att levnadsvillkoren för enskilda människor kan förbättras. Sverige har aldrig varit stängt. Också de landskap i Sverige som likt Värmland symboliserar det mest hemvävda har alltid varit del av en ständig omvandling i omvärlden.

Tack för ordet!