Doharundan
I januari 2007 återupptogs Doha-förhandlingarna formellt i full skala.
Om det visar sig bli omöjligt att få till stånd ett genombrott i förhandlingarna är det stor risk att de drar ut på tiden, sannolikt i flera år. Om inte rundan kan avslutas inom det närmsta året kommer det amerikanska presidentvalet, utnämnandet av en ny kommission i EU och liknande faktorer göra att förhandlingsprocessen kommer att sinkas avsevärt.
Bakgrund till Doha-rundan
Vid WTO:s fjärde ministerkonferens i november 2001 beslutade medlemmarna att inleda nya handelsförhandlingar på ett 20-tal områden med målsättningen att komma överens om ett slutligt avtal före 1 januari 2005.
Eftersom konferensen ägde rum i Qatars huvudstad Doha gavs förhandlingarna det formella namnet "Utvecklingsdagordningen från Doha", ofta kallad "Doharundan" eller "DDA" (Doha Development Agenda).
Avsikten var att medlemmarna vid WTO:s femte ministerkonferens i Cancún, Mexico, i september 2003 skulle göra en översyn i halvtid av förhandlingarna och ta beslut om riktlinjerna för det fortsatta arbetet.
Mötet i Cancún 2003 - en besvikelse
Oenigheten i sak var dock för stor på flera centrala områden och mötet avbröts utan att ministrarna kunde enas om någon gemensam deklaration. Besvikelsen var stor på många håll och en period av lägre aktivitet följde.
En viktig händelse under mötet i Cancún var att en grupp stora utvecklingsländer gick samman under namnet G20. Viktiga medlemmar i G20 är bland andra Brasilien, Indien och Kina och gruppen har sedan Cancún varit en central part i förhandlingarna och på så sätt brutit upp den dominerande position som tidigare EU och USA har haft.
Återupptagna förhandlingar 2004
I början av 2004 kom alltfler positiva signaler från olika delar av medlemskretsen som pekade på att det nu fanns förutsättningarna att återuppta Doharundan igen. Efter flera månaders intensiva förhandlingar lyckades man komma överens om ett ramverk för fortsatta förhandlingar.
Ramverket har kommit att kallas för "julibeslutet". Julibeslutet omfattar alla delar av arbetsprogrammet för Doharundan, men fokuserar särskilt på områdena jordbruk (inklusive bomull), industrivaror, tjänster, förenklade handelsprocedurer samt utvecklingsfrågorna. I huvudsak handlar det om riktlinjer för de fortsatta förhandlingarna och de mest kontroversiella frågorna sköts upp.
Låga ambitioner inför möte i Hongkong 2005
Nästa avgörande etapp i Doharundan var ministermötet i Hongkong i december 2005. Efter julibeslutet var förhoppningarna större och ambitionen med Hongkongmötet var till en början att få till stånd fulla modaliteter, det vill säga siffror och formler på alla förhandlingsområden.
Men förhandlingarna under 2005 gick trögt och det var uppenbart att det skulle bli omöjligt att nå målet till Hongkong. Som så ofta förr i handelssammanhang var det jordbruket som satte käppar i hjulet. Även kopplingarna mellan förhandlingarna om jordbruk och de om industrivaror skapade problem.
Mot bakgrund av de låga förväntningarna blev Hongkongmötet ändå en mindre framgång. Även om ett avgörande genombrott inte ägde rum undvek man ett sammanbrott och förhandlingarna fördes framåt på vissa områden.
Jordbruk och utvecklingsfrågor på frammarsch
Den viktigaste slutsatsen i Hongkong var att man bestämde att alla exportsubventioner på jordbruksområdet ska vara utfasade senast 2013.
Dessutom gjordes framsteg med det så kallade utvecklingspaketet och Aid for Trade. Utvecklingspaketet innehöll bland annat ett beslut om att ge tull- och kvotfritt marknadstillträde för de minst utvecklade länderna.
Man insåg också i Hongkong att relationen mellan jordbruk och industrivaror måste lösas ut om förhandlingarna någonsin ska lyckas. Därför beslöt man att ett detaljerat ramverk för jordbruks- och industrivaror måste vara klart senast den 30 april 2006.
Denna tidsgräns lyckades man inte hålla och den sköts upp till i slutet av juni då ett möte med ministerdeltagande hölls i Genève.
Låst läge leder till suspendering av förhandlingarna 2006
Mötet blev dessvärre ytterligare en besvikelse och visade att motsättningarna fortfarande var stora. Mötet avslutades med att WTO:s generaldirektör, Pascal Lamy, fick uppdraget att inleda intensiva konsultationer med i första hand ett antal av WTO:s nyckelländer.
Men den 24 juli kom beskedet att diskussionerna inte hade nått något resultat. Lamy annonserade att han inte ansåg att det fanns förutsättningar för att fortsätta förhandlingarna givet det låsta läget.
Den 28 juli beslutade man vid WTO:s Allmänna råd att suspendera förhandlingarna.
Efter suspenderingen har det trots allt varit ganska stor aktivitet. Det mest positiva i sammanhanget var att många länder mycket tydligt arbetade för att förhandlingarna skulle återupptas så snabbt som möjligt.
Förhandlingarna återupptas vid årsskiftet 2006-2007
I början av november 2006 enades man därför också vid ett möte i WTO:s förhandlingskommitté (TNC) om att mjukstarta förhandlingarna igen. Inledningsvis var förhandlingarna enbart informella, men i januari 2007 återupptogs förhandlingarna formellt i full skala.
Nystarten i förhandlingarna innebar också att upplägget i förhandlingarna ändrades något. Det hade vid det här laget blivit uppenbart att för att kunna avsluta rundan behövs ett genombrott i förhandlingarna om jordbruk respektive industrivaror. Dessa områden är de två mest komplicerade och kontroversiella och dessutom finns det många kopplingar mellan de båda. Strategin blev därför att fokusera på att först och främst få till stånd en uppgörelse på jordbruks- och industrivaruområdena. Om det lyckas blir det lättare att avsluta även andra förhandlingsområden.
Det visade sig inte möjligt att få till stånd ett genombrott till sommaren 2007. Istället presenterades i juli utkast till en uppgörelse från ordförandena i jordbruks- och industrivaruförhandlingarna. Dessa utkast accepterades av alla WTO-medlemmar som bas för fortsatta förhandlingar och under hösten 2007 koncentrerades diskussionerna i hög grad på dessa papper.
2008 - en slutspurt?
I början av 2008 har det märkts en tydligare vilja hos WTO-medlemmarna att kraftsamla för att försöka avsluta rundan under 2008. Detta bekräftades bl.a. av en rad nyckelaktörer vid World Economic Forum i Davos i slutet av januari.
Fortfarande är strategin att försöka få till stånd ett genombrott i förhandlingarna avseende jordbruk och industrivaror. Om ett genombrott sker är tanken att det ska vara möjligt att slutföra förhandlingarna på övriga områden under resten av 2008.
Reviderade versioner av de ordförandepapper som presenterades sommaren 2007 kom 8 februari. Tanken är att förhandlingarna ska föras vidare på basis av dessa papper. Sannolikt kommer någon typ av högnivåmöte ske i Genève efter påsk med syftet att lösa ut industrivaru- och jordbruksförhandlingarna.
