Förenkling av handelsprocedurer
Förhandlingsläget
Förhandlingsgruppen har systematiskt gått igenom de förslag och revideringar till dessa som successivt lagts fram. En sammanställning av alla förslag som diskuteras finns på WTO: s hemsida (dokument TN/TF/W/43/Rev.13). Sekretariatet kommer att göra en ny sammanställning under mars av fortfarande aktuella förslag som ska redovisas till den övergripande förhandlingsprocessen. Något egentligt utkast till avtal finns alltså inte ännu. När detta tas fram är beroende av den övriga förhandlingsprocessen.
Diskussioner har också påbörjats om en modell för övergångs- och implementeringsarrangemang för utvecklingsländerna.
EU med stöd av Sverige fortsätter att vara aktivt på sakområdena men också genom att ha en löpande dialog med utvecklingsländerna om deras behov av tekniskt bistånd och stöd till kapacitetsuppbyggnad.
EU och Sverige är också stora bidragsgivare till det "needs assessment programme" som WTO administrerar. Programmet har tillkommit för att ge praktiskt stöd till utvecklingsländer när de ska bedöma de förhandlingsförslag som ligger på bordet i förhållande till situationen i det egna landet.
Handelsprocedurgruppen får anses ha ett bra utgångsläge för att snabbt kunna leverera en slutprodukt till ett avslut av hela Doharundan.
Bakgrund
Komplicerade krav på dokumentation och andra procedurer, till exempel på tullområdet, är kostsamma för företag och myndigheter. Minst 3 procent av ett varuvärde, ofta mer, kan hänföras till kostnader för handelsprocedurer. Här finns stora besparingar att göra för företag och länders administrationer, inte minst i utvecklingsländerna. Många internationella instrument finns redan som syftar till förenklingar men dessa är i alltför liten grad införda i praktiken.
Behov av helhetsgrepp
I GATT-avtalet finns flera artiklar som rör handelsprocedurområdet. Vissa WTO-avtal, till exempel tullvärdeavtalet, berör handelsprocedurområdet. Emellertid behövs ett helhetsgrepp på området inklusive modernisering av relevanta GATT-artiklar.
Bindande WTO-regler kommer att ge ett mer målinriktat och konstruktivt arbete på nationell nivå med förenklingar av handelsprocedurer, vilket skulle främja handel och ekonomisk utveckling.
Vid WTO:s ministermöte i Singapore år 1996 fördes handelsprocedurer, liksom tre andra frågor - kallade "Singaporefrågorna" - upp på dagordningen. Utvecklingsländerna ställde sig avvisande till att inleda förhandlingar i dessa frågor. Enighet kunde dock nås om att diskutera handelsprocedurfrågorna i WTO:s varuhandelsråd.
Dessa diskussioner inleddes år 1997. Sedan dess har tiden utnyttjats till att bygga kunskap om och skapa förståelse för behovet av bindande WTO-regler på området.
Förståelsen för vikten av att förenkla handelsprocedurerna
har ökat i utvecklingsländerna, men det finns en oro hos många för att kostnaderna för olika förenklingsåtgärder kan bli för stora. I julibeslutet 2004 enades WTO:s medlemmar om att inleda förhandlingar om handelsprocedurer.
Modernisering av tre GATT-artiklar
Förhandlingarna omfattar GATT-artiklarna rörande transiteringsfrihet, import- och exportprocedurer samt avgifter, och publicering av handelsregler. Syftet är att modernisera artiklarna så att de blir mer användbara.
Arbetet inriktas dessutom på behovet av tekniskt bistånd och stöd till kapacitetsuppbyggnad för utvecklingsländerna. Inget land skall tvingas införa åtgärder som man inte har resurser till. Sedan julibeslutet har förhandlingsgruppen diskuterat ett femtiotal förslag som lagts fram av industri- och utvecklingsländer, ibland i samarbete, med gott resultat.
