Bioenergi - en förnybar resurs
Eftersom bioenergi främst framställs av grödor från åkern och skogen är den en förnybar resurs. Till skillnad mot fossil energi är bioenergi koldioxidneutral, vilket betyder att den inte bidrar till ökning av atmosfärens innehåll av koldioxid utöver vad som orsakas av användning av fossila bränslen i tillförselkedjan. Eftersom råvaran till bioenergi kan produceras i Sverige, och andra länder inom EU, bidrar en ökad bioenergianvändning också till att öka tryggheten för energiförsörjningen.
Satsningar på bioenergi kan öka möjligheterna till fler jobb, i synnerhet på landsbygden. Skogsägare och lantbrukare får fler användningsområden för sin råvara och på sikt bättre betalt för sina produkter. Även landsbygdsföretag utanför de gröna näringarna kan utveckla produkter och tjänster inom energiområdet. Bioenergi är ofta ett sätt att ta tillvara restprodukter från annan produktion.
Hållbar odling
Det är viktigt att odling av energigrödor sker på ett hållbart sätt med samma krav på god miljöhänsyn som finns för produktion av livsmedel eller råvara till skogsindustrin. Hur stor effekten blir på miljön beror på växtnäringsläckage och andra produktionsförhållanden. Tillverkningen av spannmålsetanol är energikrävande. Därför är det viktigt att även utveckla andra generationens mer effektiva biodrivmedel. Denna konkurrerar i de flesta fall inte med livsmedelsproduktion. Genom förgasning av råvaran kan etanol på sikt göras av organiskt avfall som sopor. Forskning pågår om andra generationens etanol - av cellulosa som bryts ner till socker - som blir etanol. Här kan trä användas som råvara, men också majsväxternas stammar och sockerrörens rester, bagass. Det innebär att etanol inte blir en konkurrent om maten. Dock är cellulosa svår att bryta ner och det krävs mycket energi.
En ökad framställning av bioenergi kan också leda till att det uppstår en konkurrenssituation mellan bioenergiproduktionen och framställningen av andra produkter. Till exempel kan en mer omfattande odling av energigrödor på åkermark leda till att livsmedelproduktionen minskar. På samma sätt kan skogsindustrin få svårt att få tag på skogsråvara. Den här typen av problem finns redan idag hos spånskiveindustrin som drabbats hårt av priset på sågspån stigit till följd av att en växande efterfrågan från värmeverk och pelletsfabriker.
Landsbygdsprogrammet främjar förnybar energi
Regeringen ser positivt på ökad användning av bioenergi som ersättning för fossil energi. Inom ramen för landsbygdsprogrammet finns möjligheter att främja produktionen och förädlingen av förnybar energi. Flera av åtgärderna är av investerings- eller projektstödskaraktär samt kompetensutveckling. Hur stor andel av landsbygdsprogrammets totala budget som fördelas till insatser för produktion av förnybar energi beror alltså till stor del på intresset bland brukarna/aktörerna och på hur länen prioriterar dessa investeringar/projekt framför andra.
Möjligheter att odla för energiändamål finns även inom ramen för den gemensamma jordbrukspolitiken:
- anläggningsstöd för salix inom ramen för Landsbygdsprogrammet för åren 2007-2013
- investeringsstöd till framförallt gödselbaserad biogasproduktion inom ramen för Landsbygdsprogrammet för åren 2009-2013
