Det nya politikområdet inrättas mot bakgrund av de senaste årens utveckling och reformer i Östeuropa inklusive Västra Balkan, som lett till minskad fattigdom. Samtidigt har närmandet till EU fått en allt större betydelse för ländernas politik

EU har en särskild så kallad grannskapspolitik för bland andra länderna i Östeuropa. Till denna politik har EU utformat ett särskilt bistånd som ska stödja en hållbar utveckling och en anpassning till EU:s regelverk.

Den svenska regeringen fäster stor vikt vid EU:s fortsatta utvidgning och är beredd att konkret stödja länders egna ansträngningar att närma sig EU. De aktuella länderna är

• Ukraina
• Moldavien
• Georgien
• Vitryssland
• Bosnien-Hercegovina
• Makedonien
• Albanien
• Serbien

Ukraina och Georgien är en del av EU:s grannskapspolitik. Sveriges stöd ska bland annat handla om att stödja dessa länders handlingsplaner för att närma sig EU.

Regeringen förutser ett växande stöd till Moldavien, framför allt inom områdena förvaltning, utveckling av den privata sektorn på landsbygden och energisektorn.

När det gäller Vitryssland ser regeringen ett mer omfattande samarbete med vitryska parter, som bland annat bör handla om demokrati, stöd till det civila samhället och privat näringsliv, samt miljösamarbete.

Stödet till länderna i sydöstra Europa och på Västra Balkan bör inriktas på närmandet till EU. Det handlar om social och ekonomisk utveckling, demokrati, mänskliga rättigheter, miljö och hållbar utveckling.

På demokratiområdet kommer till exempel stöd att gå till landets förvaltningsreform, till det civila samhället och till att stärka oberoende medier.

Kvinnors roll i den ekonomiska utvecklingen på Västra Balkan kommer att lyftas fram, genom bland annat stöd för tillväxt av små- och medelstora företag och att skapa arbetstillfällen.

Genom Internationella Migrationsorganisationen (IOM) kommer stöd att lämnas för att hjälpa offer för människohandel i Albanien, Kosovo, Turkiet, Ukraina och Vitryssland.

På miljöområdet är stöd till miljömässigt hållbara projekt inom avfallshantering och fjärrvärme aktuellt, i bland annat Georgien och Ukraina. Fortsatta investeringar inom miljöteknik, vatten- och avloppsrening samt lagstiftning är också viktiga.