"Vi är som ett kringresande cirkussällskap"

- Det hänger faktiskt ihop lite grann, arkitektur och intresset för internationella frågor. När jag går runt i Sarajevo ser jag byggnader som berättar så mycket om historien, berättar Lars-Erik Wingren över en kopp kaffe.

Kan du ge något exempel på något du tror att få svenskar känner till om Sarajevo och Bosnien?

- Först skulle jag säga affärsmöjligheterna. Företagen börjar komma, både de stora och de små. Jag var till exempel nyligen och invigde en ladugård med 50 svenska kossor. Men vi skulle kunna göra mycket mer.

- Sedan är Bosnien ett mycket fint land att resa i. Att ta bussen från Split upp mot Mostar och Sarajevo är förmodligen en av de vackraste resorna man kan göra. Och så är det ett intensivt kulturliv året runt, Sarajevo har bland annat en intressant filmvecka. Den personliga säkerheten är det inget fel på, fast man bör förstås se upp med trafiken.

Hur är det med kvarlämnade minor?

- Minorna är ett bestående problem, men man behöver inte vara orolig. Självklart ska man akta sig för att gå runt i naturen själv, eftersom man kan hamna i en f.d. krigszon. Men vi har vandrat mycket i bergen, och då går vi med en vandringsklubb.

Vilken är den svenska ambassadens viktigaste uppgift i Sarajevo?

- Det centrala är att stötta en riktigt fungerande stat, som ännu inte finns. Ett konkret exempel är att vi hjälper till att bygga upp medborgarkontor, ja helt enkelt en kommunal service. Man får inte glömma att förutom att landet har varit i krig där 100 000 människor dog och hälften flydde så är det ett postkommunistiskt land. Att få kommunalkontor gör många människor helt lyriska!

Hur ser Sverigebilden ut i Bosnien?

- Sverige är omtyckt där nere. Inte bara för att vi ger bistånd, utan även för att vi tog emot flest flyktingar under kriget. Och kopplingen till Sverige märks - plötsligt kan man se någon med en t-shirt där det står "Expertfoto".

Och hur ser man på EU i Bosnien?

- Självklart finns det ett starkt intresse av att komma med och en besvikelse över att ha hamnat på efterkälken. Det finns en gammal stolthet och det känns nog märkligt att komma efter Bulgarien och Rumänien, eftersom man upplever att de alltid har legat långt efter.

- Det tråkiga idag är att vi inte snabbare kan erbjuda viseringsfrihet. Men det är viktigt att få med västra Balkan. Nu får vi en hel ung generation som inte har sett sig om i världen, även om deras ekonomiska möjligheter är små.

Vad kostar ett visum till Sverige?

- Runt 350 kronor, men det finns planer på att dubbla det. Och då ligger snittinkomsten kring två, tre tusen kronor.

Vad har varit det bästa med ambassadörsmötet?

- Det har varit många intressanta samtal, men framför allt att få träffa kolleger. Vi är ju som ett kringresande cirkussällskap. Det är roligt att träffa gamla vänner, och vi lär oss mycket av varann.

Fotnot: Sommarbarn = praktikant.