Exporten till Marocko har ökat trots den ekonomiska oron
Marocko är en av Sveriges största exportmarknader i Nordafrika. Nyligen besökte handelsminister Ewa Bjöling landet tillsammans med svenska företagare.
- För Sverige är det viktigt att poängtera vikten av att handeln ökar, speciellt nu under den globala finanskrisen, och föra en djupare dialog kring fortsatt samarbete med Marocko, säger Ewa Björling.
Ewa Björling invigde det nya handelskontoret i Casablanca. Foto: Gustav Ahlsson/UD
Handelsminister Ewa Björling har tillsammans med en handelsdelegation besökt Rabat och Casablanca för att träffa olika regeringsföreträdare och svenska företag. Främsta orsakerna är att stärka samarbetet bilateralt, föra en dialog inför det kommande svenska EU-ordförandeskapet, lyfta upp ytterligare potentiella samarbeten som kan genomföras inom olika områden och betona hur viktigt Marockos arbete är vad gäller de mänskliga rättigheterna.
I Marocko är över 10 procent av befolkningen arbetslösa och över 40 procent av invånarna är analfabeter. Fördelningen av välståndet är ojämnt och klyftorna är stora mellan fattiga och rika. Ungefär tre miljoner marockaner lever i dag i absolut fattigdom enligt Världsbankens mått. Men regeringen och kungen försöker att komma tillrätta med problemen och utveckla landet, bland annat lägger de stor vikt på att skapa fler arbetstillfällen, ta tag i det eftersatta utbildningssystemet och minska den utbredda fattigdomen i landet.
Kvinnornas ställning stärks
Mycket har hänt i landet och EU framhåller Marocko som ett föregångsland i Mellanöstern - och Nordafrikaregionen vad gäller till exempel de mänskliga rättigheterna. Sedan Mohamed VI tillträdde som kung har ansträngningar gjorts för att förstärka den demokratiska processen och skapa ett öppnare samhälle. Under 2007 genomfördes fria och rättvisa val i Marocko och både kvinnor och män röstade på lika villkor. I dag finns sju kvinnor i regeringen. Kvinnornas ställning är starkare i Marocko än i något annat muslimskt land. Men än finns det mycket kvar att göra vad gäller kvinnors rättigheter, då det till exempel är fler kvinnor än män som är arbetslösa, färre kvinnor som har högre utbildning och det fortfarande är svårt för kvinnor att göra karriär. För att belysa det här problemet har handelsminister Ewa Björling träffat kvinnor som driver företag i Marocko. Association marocaine pour la promotion de l'entreprise féminine är en organisation för kvinnliga företagschefer och deras ordförande, Bouthayna Iraqui Houssaini, berättar om problemen för kvinnor att lyckas ta sig fram på arbetsmarknaden.
- Det är inte främst männen som arbetar emot kvinnors möjlighet att lyckas i affärslivet, utan det är den traditionella synen som oftast finns hos kvinnor av den gamla skolan som försvårar för kvinnor som vill lyckas i näringslivet, säger hon.
Svensk export till Marocko har ökat
Marocko är en av Sveriges största exportmarknader i Nordafrika, det är det tredje största exportlandet för Sverige på den afrikanska kontinenten. Den marockanska ekonomin har ännu inte påverkats särskilt mycket av den rådande krisen och de senaste tio åren har tillväxttakten uppgått till 3,4 procent och för 2008 beräknas den ha uppgått till 6-7 procent. De senaste årens goda utveckling förklaras med gynnsamma år för jordbruket, ökande export och ökande nivåer av utländska investeringar. Handelsminister Ewa Björling har under sin resa träffat Marockos minister för industri, handel och ny teknologi, Ahmed Chami.
- För Sverige är det viktigt att poängtera vikten av att handeln ökar, speciellt nu under den globala finanskrisen, och föra en djupare dialog kring fortsatt samarbete med Marocko.
Ahmed Chami uppskattar samarbetet med Sverige. Jordbruket är fortfarande den viktigaste ekonomiska sektorn i landet, därefter kommer turismen som tyvärr har påverkats av den rådande finanskrisen.
Industrivaror, papper och trävaror är några viktiga exportvaror från Sverige och Tetra Pak, Scania, Vironova, Ericsson och Volvo lastvagnar är några exempel på företag som finns representerade i Marocko. Svensk export har ökat kraftigt till Marocko, under 2008 var ökningen 21 procent. 2008 var även första året för Exportrådet på plats i Marocko och under handelsministerns resa invigde hon deras nya hub-kontor för hela fransktalande Afrika. Marockos minister för industri, handel och ny teknologi, Ahmed Chami, hoppas att det här ska leda till att ytterligare fler svenska företag etableras i landet.
- Jag hoppas att vi i framtiden kan fördjupa vårt samarbete ytterligare och att fler företag vill etablera sig här. Vi har många fördelar som billig produktion, bra läge mot Afrikas länder, närhet till EU-länderna, och till USA är det bara sex dagar bort med båt, säger han.
Gröna satsningar på gång
Trots omfattande modernisering av landet är mycket fortfarande väldigt eftersatt, men satsningar görs nu även på utbyggnaden av infrastrukturen, som hamnbygget Tanger, som är på väg att bli världens största containerhamn, utbyggnad av vägnätet och satsningar på "Green Morocco".
Sju nya städer ska byggas upp i Marocko och Marockos energiminister, Ahmina Benkhadra, sa till handelsminister Ewa Björling när de träffades att hon ser Sverige som ett land att inspireras av och är väldigt nyfiken på att ta del av SymbioCity-konceptet.
- Sverige är ett föregångsland på de flesta områden och vi skulle gärna se ett samarbete vad gäller satsningar på att bygga upp miljövänliga och ekologiskt hållbara städer, säger Amina Benkhadra.
Det har varit två positiva dagar som har inneburit många intressanta möten med flera olika ministrar och många företagsrepresentanter, och redan nu förs en dialog om att en delegation med Marockos energiminister i spetsen kommer till Sverige för att på plats ta del av vår avancerade och framgångsrika miljöteknik.
- Besöket i Marocko har lett till många nya kontakter och det har förbättrat våra redan tidigare goda relationer och sått nya frön som förhoppningsvis leder till ökat samarbete mellan våra länder, inte minst inom miljöteknik, säger handelsminister Ewa Björling.
