Afrikas ambassadörer diskuterade EU:s partnerskapsavtal
Handelsminister Ewa Björling bjöd på onsdagen in de afrikanska ambassadörerna i Stockholm till ett möte på UD. Syftet med mötet var ett utbyte om de nya handelsavtalen mellan EU och länderna söder om Sahara, som blir en viktig fråga på handelsområdet under det svenska ordförandeskapet i EU.
De afrikanska ambassadörerna menade att EPA-avtalen behöver ses över för att fungera optimalt som välståndsfrämjare. Foto: Jacob Martinsson/UD
EU utarbetar just nu nya handelsavtal med länderna söder om Sahara. Syftet med handelsavtalen, som kallas Economic Partnership Agreements (EPA), är att öka handeln mellan EU och Afrika men också att stärka den ekonomiska utvecklingen i dessa länder.
Förhandlingarna förväntas avslutats vid slutet av året, vilket sammanfaller med svenska ordförandeskapet i EU. Handelsminister Ewa Björlings linje i frågorna är att EPA måste bli ett ömsesidigt avtal, där alla parter är nöjda. I den andan bjöd hon in de afrikanska ambassadörerna i Stockholm för att informera sig om hur de tycker att förhandlingarna utvecklas.
Ett liknande möte hölls för ett år sedan och då framgick, precis som under årets möte, att de afrikanska länderna är oroliga för att EPA ska påverka handelsförbindelserna mellan de afrikanska länderna på ett negativt sätt. Detta på grund av att vissa länder med i EPA, andra inte, och det har lett till splittring i regionen.
En annan fråga som togs upp var skydd för den afrikanska industrin, som enligt ambassadörerna inte är i stånd att utsättas för konkurrens från europeiska företag. EU:s svar på det är att tillåta länderna att skydda 20 procent av varorna i sin produktion från frihandel. De afrikanska länderna ville dock få upp den siffran till 40 procent.
Björling å sin sida lovade att i egenskap som handelsminister och rådsordförande se vad hon kan göra för att tillgodose de afrikanska synpunkterna i de fortsatta förhandlingarna.
